Waarom de kilogram overbodig wordt Ergens in een Parijse kelder ligt 'ie dan: de oorspronkelijke kilogram, de maat van vrijwel alle gewichten. Er zijn alleen twee probleempjes met de kilo. De eerste is dat de kilogram de laatste meeteenheid is die gebaseerd is op een fysiek object. Alle andere meeteenheden worden inmiddels ontleend aan constante natuurlijke verschijnselen (zoals de meter die zijn lengte ontleent aan de snelheid van het licht). Daarnaast, en dat is een groter probleem, wordt de kilogram steeds lichter - wat op zijn lichtst gezegd nogal problematisch is. In deze leuke podcast van Radiolab onderzoeken de makers hoe dit kan en hoe de fysieke kilogram overbodig gaat worden. (Dimitri Tokmetzis) <kg (23 minuten)

Voetbal is een victoriaans oorlogsspel Heel gek op voetbal zijn ze niet in de Verenigde Staten - en ‘Team USA’ maakt weinig kans om wereldkampioen te worden. Maar aan de Amerikaanse media is dat niet te merken. Hun WK-verslaggeving is ronduit sprankelend. Achtergrondverhalen, (foto)reportages, fraaie visualisaties – en dat alles grotendeels clichévrij, omdat van de lezer weinig achtergrondkennis over voetbal wordt verwacht. Nu kan The New York Times als kwaliteitskrant van de wereld niet om voetbal heen. Vorige week kwamen ze met een serie prachtige stukken en visualisaties van doelpunten die de ‘voetbalidentiteit’ van WK-deelnemers definiëren, sportschrijver Arthur van den Boogaard schrijft over de 1-0 van Johan Neeskens tegen Duitsland in de WK-finale van 1974. En David Winner schrijft over de volgens hem fatale Engelse neiging om voetbal niet als behendigheidsspel te zien. ‘English TV and radio commentators talk of the season as a “campaign” and of strikers “leading the charge” as if soccer were a Victorian-era war game.’ Aanraders, stuk voor stuk. (Michiel de Hoog) How we play the game (4.500 woorden)

Is het succes van ISIS het falen van de NSA? De NSA weet alles. De Amerikaanse inlichtingendienst is in staat om alle communicatie ter wereld te verzamelen, op te slaan en te analyseren. Dat is zo’n beetje het beeld dat de berichtgeving over de NSA het afgelopen jaar heeft opgeroepen. En ja, de dienst kán ook veel en verkondigt zelf op via Edward Snowden uitgelekte interne powerpointslides maar al te graag de ambitie om alles te weten (Collect it All! Know it All!). Maar, werpt journalist Conor Friedersdorf op in The Atlantic Monthly, hoe kan het dan dat deze alleswetende inlichtingendienst de opkomst van terreurorganisatie ISIS in Irak heeft gemist? Een prikkelende stelling, die Friedersdorf zelf deels beantwoordt door te wijzen op het beperkte nut van Signals-intelligence - ongeacht de hoeveelheid die een dienst daarvan verzamelt. (Maurits Martijn) The Limits of Signals Intelligence (750 woorden)

Jonah Peretti richtte The Huffington Post én Buzzfeed op Jonah Peretti, mede-oprichter van de immens succesvolle websites The Huffington Post en Buzzfeed, sprak zes uur lang met een journalist over hoe hij een dubbele 'media mogul' werd. Normaal bestaan dat soort interviews uit achteraf geconstrueerde verklaringen voor succes, maar Peretti analyseert zijn ondernemingen en zijn rol daarin genadeloos. Daardoor bevat het veel interessante lessen over het opbouwen van mediabedrijven, hoe het internet de journalistiek verandert en hoe je in het leven de juiste zakenpartners kiest. Must-read voor iedereen die actief is in de online media (of wil begrijpen hoe die werken)! (Ernst-Jan Pfauth) BuzzFeed’s Jonah Peretti Goes Long (90 minuten leestijd)

Van links zuur naar bon ton: duurzaam voedsel eten is hip De Dierenrevolutie. Het is een wat pompeuze titel boven dit mooie stuk in Vrij Nederland, maar geheel onterecht is het niet: de auteurs Harm Ede Botje en Sander Donkers laten overtuigend zien hoe het bewustzijn over duurzame voedselproductie de laatste jaren in een enorme stroomversnelling is geraakt. Biologisch en vegetarisch eten is in een paar jaar tijd van 'links zuur' naar volstrekt salonfähig gegaan: zelfs grote bedrijven als KLM maken zich nu druk om het leven dat de kip in hun vliegtuigmaaltijden heeft geleden. Niet dat de revolutie één groot juichverhaal is: het aandeel duurzaam geproduceerd en geconsumeerd voedsel is nog altijd een druppel op de gloeiende plaat, constateren de schrijvers. Maar geitenwollensok is het al lang niet meer - en dat is een begin. Een genuanceerd stuk over een belangrijk onderwerp. (Rob Wijnberg) De Dierenrevolutie (5.700 woorden)

Een waanzinnig inkijkje in de wereld van het zwarte goud Rond oliedeals hangt altijd iets schimmigs. De sector blinkt niet uit in transparantie, laten we het daar op houden. Gelukkig is er een uitzondering. Het kleine Texaanse oliebedrijf Kosmos Energy speelt grotendeels open kaart in haar zoektocht naar olie voor de kust van Ghana. En dat levert een fascinerend schouwspel op. Documentairemaakster Rachel Boynton toont in haar film Big Men hoe het zwarte goud begerigheid opwekt bij alle hoofdrolspelers. De bijzonderste scène is wanneer een Noorse minister tijdens een bijeenkomst de Ghanese regering adviseert om het oliebedrijf zo min mogelijk geld te laten verdienen. De boomlange CEO Jim Mosselman weet niet wat hem overkomt, zo kan hij niet bij zijn investeerders aankomen. Hij moet uiteindelijk ook van het toneel verdwijnen, maar niet zonder flink te cashen bij de beursgang van 'zijn' Kosmos. Te zien op maandag 23 juni om 20.30 uur op Nederland 2. (Huib de Zeeuw, de Energiegroep) The Big Men (1,5 uur)

Het beste van De Correspondent deze week

Waarom je geen doemdenker bent als je gevaren in tandpasta en make-up ziet Er is steeds meer wetenschappelijk bewijs dat hormoonverstorende stoffen in alledaagse producten als tandpasta, cosmetica en voedselverpakkingen tot ernstige gezondheidsschade kunnen leiden. Maar terwijl de zorg bij wetenschappers groeit, draait de lobby van de chemische industrie op volle toeren en blijft de Europese Commissie maar broeden op een aanpak. Lees hier het artikel van Tomas Vanheste

Hoe is de beweging die Irak verscheurt zo groot geworden? In Irak dreigt een burgeroorlog, sinds de Islamitische Staat in Irak en Groot Syrië (ISIS) er stad na stad verovert. De beweging wil een geheel nieuwe indeling van het Midden-Oosten. Hoe heeft de beweging zo snel kunnen groeien? En hoe moet het nu verder met Irak en Syrië? Een explainer. Lees hier de explainer van Lennart Hoffman

Podcast: Filosoof Hans Achterhuis is bang voor de utopie Zonder dat we het beseffen heeft de Amerikaanse schrijfster Ayn Rand (1905) invloed op ons leven. Zij heeft met haar utopie van de moderne mens het ideaal van de vrije markt en het neoliberalisme gevoed. Een gesprek over Rand met filosoof Hans Achterhuis, die vindt dat je moet oppassen met utopieën. Beluister hier de podcast

Bijna alle noodhulp ter wereld komt uit deze woestijn Op een onwaarschijnlijke plek, midden in de woestijn, ligt de grootste voorraad noodhulpgoederen ter wereld. Dekens, tenten, emmers en lijkzakken wachten op de volgende grote ramp. Maar waarom liggen ze juist daar, in Dubai? En hoe zit het met de arbeidsomstandigheden voor de immigranten die er werken? Een reisverslag vanuit een onwerkelijke stad. Lees hier het artikel van Maite Vermeulen

Leren leven zonder likes Afgelopen zondag zag ik een toneelbewerking van een van mijn favoriete boeken: The Fountainhead. Deze roman werd geschreven door Ayn Rand, een vrouw aan wie we volgens criciti indirect de crisis te danken hebben. Toch haal ik zowel uit het boek als uit het toneelstuk veel motivatie. Dat komt door de imposante hoofdpersoon, architect Howard Roark. Lees hier de column van Ernst-Jan