Wat kunnen we leren van de toeslagenaffaire? Politiek en media gaan in debat. Kom je ook?

Misschien hadden jullie het al meegekregen, maar ik heb dus een boek geschreven. In Zo hadden we het niet bedoeld: de tragedie achter de toeslagenaffaire probeer ik te achterhalen wat, hoe en waarom het mis kon gaan in een van de grootste politieke schandalen van de afgelopen jaren (het kabinet-Rutte III trad erdoor af).

Het merkwaardige van de toeslagenaffaire is dat de problemen van ouders met kinderopvangtoeslag bekend waren. Ze kwamen regelmatig aan de orde: in consumentenprogramma’s als Radar, in Kamerbrieven en Kamerdebatten, in memo’s aan bewindspersonen, in rechtszaken bij de hoogste bestuursrechter. En toch zag niemand – niet op de ministeries, niet in de Tweede Kamer, niet bij de Belastingdienst, niet bij de Raad van State – zich genoodzaakt om het tij te keren.

Politieke aandacht was vluchtig. Kamermoties werden met grote meerderheid weggestemd. Memo’s verzandden in de ambtelijke molen. En media-aandacht verstomde. En nu, enkele jaren later, volgt een parlementaire enquête: hoe kon het dat bijna niemand ingreep?

In mijn boek schets ik dat de verhouding tussen pers en politiek, waarin veel aandacht gaat naar incidenten en weinig naar wetgeving en de uitvoering van die wetgeving, een van de oorzaken is. Door deze dynamiek blijven belangrijke politieke beslissingen vaak lange tijd buiten beeld. En kan grote politieke haast ontstaan om ferme acties te ondernemen na betrekkelijk kleine incidenten.

Het Montesquieu Instituut organiseert op woensdag 7 april een debat over deze dynamiek tussen pers en politiek. De vragen die centraal staan: hoe leidt de verhouding tussen politiek en media tot schandalen zoals de toeslagenaffaire? Moet belangrijk wetgevingswerk de politieke verslaggeving beter bereiken? En wat moet er gebeuren om herhaling te voorkomen?

Dit debat, waar jullie online bij kunnen zijn, wordt op 7 april kort ingeleid door mij, daarna is er een gesprek met Femke Merel van Kooten-Arissen (Splinter), Helma Lodders (VVD) en journalist Yvonne Hofs (de Volkskrant). Journalist Stéphane Alonso (NRC Handelsblad) modereert het debat.

Via de link hieronder kunnen jullie je aanmelden, op de avond is er gelegenheid tot het stellen van vragen. Hopelijk tot dan!