Leestip: Hoe Poetin aan de macht kwam

Toen Vladimir Poetin in 1999 het Russische presidentschap aanvaardde – Boris Jeltsin bood het hem aan, Poetin zei ja – praatte hij met niemand over deze beslissing. Zelfs zijn toenmalige vrouw Ljoedmila hoorde pas weken later, samen met de rest van Rusland, dat haar man president van het grootste land ter wereld was geworden.

Het typeert de man wiens beslissingen nu zo’n grote impact op de wereld hebben: Poetin laat niet in zijn kaarten kijken.

De biografie De nieuwe tsaar van The New York Times-correspondent Steven Lee Myers geeft toch wat inzicht in het enigma. Het boek schetst in detail Poetins jeugd in armoede, zijn carrière bij de KGB, zijn onverwachte maar spectaculaire opmars in het Kremlin en zijn jaren als despoot. 

Verwacht van dit boek geen eenduidige analyse, niet één groot verhaal. Maar in de opeenvolging van feiten en anekdotes worden wel wat patronen zichtbaar. Bijvoorbeeld Poetins enorme behoefte aan orde en zijn overtuiging dat alleen hij die orde kan bewaren, zijn meedogenloosheid en zijn allergie voor elke vorm van kritiek.