Hoe een kale Elvis-fan filosofie gebruikt om Noord-Ierse jongens te beschermen tegen drugs, armoede en geweld

Het is nog maar kort geleden dat de Noord-Ierse hoofdstad Belfast een slagveld was waar katholieken en protestanten elkaar bevochten. En het geweld kan elk moment weer oplaaien, is de indruk als je de documentaire Young Plato bekijkt. Hoe die geweldsspiraal te doorbreken?

Op de katholieke basisschool Holy Cross Boys doet rector, filosofiedocent en Elvis Presley-fan Kevin McArevey een dappere en ontroerende poging. De man is een briljante (en vooruit: tikje ijdele) hoofdpersoon die vechtende jongens uit elkaar haalt en voor een bord laat filosoferen, hen laat nadenken over de vermeende verschillen tussen katholieken en protestanten, en die het gevaar van drugshandel in een indrukwekkende toespraak uit de doeken doet als alweer een oud-leerling is overleden.

Kan filosofie een wapen zijn tegen geweld? Die vraag beantwoordt deze slim gemaakte documentaire niet, maar ondertussen krijg je wel een inkijk in de recente, traumatische geschiedenis van Noord-Ierland en de kracht van écht burgerschapsonderwijs. En pink je – deze jonge vader althans – een traan weg bij de ontroerende interacties tussen docenten en leerlingen.