Dit boek doet je inzien hoe vogels, vissen en insecten naar de wereld kijken

Mensen leven in de kleine bubbel van hun zintuigen en denken dat dat de hele wereld is. Die illusie wordt op sublieme wijze aan diggelen geslagen door het nieuwste boek van wetenschapsjournalist Ed Yong: An Immense World. Daarin verkent hij de Umwelt, de omgeving die een organisme kan waarnemen, van verschillende dieren.

Het boek doet je beseffen hoe groot de wereld buiten onze bubbel is. Veel vogels kunnen tegelijkertijd voor- en achteruit kijken; insecten zien kleuren waarvoor ons gezichtsvermogen tekortschiet. Onze reukcapaciteit is niet slecht, maar vergeleken met sommige nachtvlinders die feromonen van kilometers ver kunnen ruiken of zeevogels die kunnen navigeren op basis van geurkaarten is het maar magertjes. En dan zijn er nog heel wat zintuigen waar we ons nauwelijks iets bij kunnen voorstellen.

Dat gebrekkige inlevingsvermogen zorgt er ook voor dat we enorm veel ecologische schade aanrichten zonder dat we het beseffen. Lichtvervuiling brengt trekvogels in de war, het continue gebrom van snelwegen verstoort de communicatie tussen vogels, en het geluid van al die containerschepen zorgt ervoor dat orka’s meer moeite hebben om hun prooi te vinden.

De mens is nog steeds de maat van alle dingen. Dit boek maakt duidelijk dat we dringend moeten leren om de wereld vanuit een niet-menselijk perspectief te bekijken.