Vapen lijkt roken te gaan verdringen. Kan de e-sigaret aan banden worden gelegd?

Het voelde vrij letterlijk als een verademing – na te zijn opgegroeid in de laatste stuiptrekkingen van benauwende sigarettenrook in cafés en huiskamers, is het heel wat aangenamer om verwelkomd te worden door een walm van synthetische strawberry cheesecake.

Vapen, het inhaleren van waterdamp met nicotine, lijkt minder gevaar voor de gezondheid op te leveren dan tabak, door de afwezigheid van teer en koolmonoxide. Maar langdurige studies naar de effecten van zogeheten e-liquid zijn er nog niet, en ondertussen raakt de jeugd verslaafd: vorig jaar vapete Wereldwijd is de e-sigaret uitgegroeid tot een industrie van 27 miljard dollar.

In de Engelse stad Birmingham, op de grootste vape-expo van Europa, ving de Financial Times een blik op van de nabije toekomst. Totaalverboden (Australië), smaakrestricties (Verenigde Staten) en speciale vape-eenheden bij de politie (Verenigd Koninkrijk) lijken doekjes tegen het bloeden.

Potentiële oplossingen komen opmerkelijk genoeg van een Britse belangenorganisatie: hogere verkoopprijzen (zodat het voor kinderen onbetaalbaar wordt), hogere maximale doses (om de kleine hoeveelheden in wegwerpvarianten uit de markt te concurreren) en hogere boetes voor onbevoegde verkopers. Nederlandse beleidsmakers zouden er goed aan doen om de overzijde van de Noordzee scherp in de smiezen te houden.

Financial Times: ‘The future of vaping looks a lot like cigarettes’ (Leestijd: 25 minuten, abonnement vereist)