Hoe Nederland en Dubai touwtrekken over de berechting van een Eritrese mensensmokkelaar

De meeste mensen mogen dan deugen, maar de dagelijkse realiteit van een Noord-Afrikaans netwerk van sadistische mensensmokkelaars maakt het uitdagend om in die these te blijven geloven. Ten zuidoosten van de Libische hoofdstad Tripoli zwaaide de Eritreeër Kidane, handelaar in hulpeloze migranten, jarenlang de scepter over een gevangenis die het midden hield tussen een concentratiekamp, een goelag en Abu Ghraib.

Getuigen vertellen aan The New Yorker hoe migranten werden gedwongen te voetballen. Als iemand een kans op een doelpunt miste, werd hij beschoten. Het winnende team mocht een vrouwelijke migrant uitkiezen om te verkrachten. Bewakers sneden de buik open van een Ethiopiër terwijl ze videobelden met zijn familie – of die heel snel 9.000 dollar wilde overmaken naar Libië. Kwamen de opgesloten migranten niet om door marteling, dan gebeurde dat wel door het dieet van één handje macaroni per dag en water vermengd met kerosine.

Kidane verdiende naar verluidt 10 miljoen dollar per jaar met zijn smokkelnetwerk en martelcomplex. Migranten betaalden duizenden dollars en hun gezinnen deden dat dunnetjes over, maar velen maakten nooit de oversteek naar Europa. Vorig jaar werd Kidane opgepakt in Soedan, door een arrestatieteam uit Dubai.

Zowel in de Verenigde Arabische Emiraten – die hem verdenken van witwassen – als in Nederland – waar honderden Eritreeërs wonen die vast zouden hebben gezeten in Libië^* – lopen rechtszaken tegen de crimineel.^* Onbeslist is nog of Kidane de rest van zijn leven achter de tralies slijt voor het toebrengen van financieel of fysiek leed.