De bekendste complotdenker ter wereld werd gestraft voor jaren aan leugens. Heeft hij zijn lesje geleerd?

Stel je eens voor dat je je 6-jarige zoontje om een uur of negen ’s ochtends afzet bij de basisschool. Dat hij een halfuur later wordt doodgeschoten door een 20-jarige jongeman die door de gangen en klaslokalen loopt. Dat er die dag 28 mensen op gruwelijke wijze om het leven komen.

En stel je dan voor dat miljoenen landgenoten jou proberen wijs te maken dat dit allemaal nooit gebeurd is.^*

In 2012 stak de Amerikaanse presentator Alex Jones met zijn talkshow InfoWars de Rubicon der samenzweringen over. Robbie Parker, de vader die een dag na de moord op zijn dochtertje Emilie een persconferentie gaf, werd door Jones weggezet als ‘acteur’ omdat hij een fractie van een seconde glimlachte. En de schutter op basisschool Sandy Hook in Newtown, Connecticut (Verenigde Staten) was wel héél nauwkeurig met de 154 kogels die hij afvuurde op leerlingen en leraren,^* beweerde Jones.

Jones’ jarenlange ontkenning van een van de ergste school shootings in de Amerikaanse geschiedenis leverde hem miljoenen kijkers en bakken met geld op. Hij wees de moordpartij bovendien aan als katalysator voor de Amerikaanse overheid om het volk zijn wapens te ontnemen. Ouders van vermoorde kinderen werden beschimpt, bedreigd of kregen te horen dat hun bloedeigen kind nooit zou hebben bestaan. Of dat het misschien wel had geleefd, maar dat ze dat maar moesten bewijzen door het stoffelijk overschot op te graven.

Uiteindelijk werd een groep nabestaanden de intimidatie en gaslighting beu en daagde Jones voor het gerecht. Hun advocaten toonden een glashard verband aan tussen Jones’ benoemingen van desinformatie en de omzetstijging van zijn webshop met dubieuze voedingssupplementen. In 2022 werd hij veroordeeld tot het betalen van bijna 1,5 miljard dollar aan smartengeld.^*

De HBO-documentaire The Truth vs. Alex Jones brengt het proces van dichtbij in beeld, en verdient met name lof voor het opnemen van de moedige woorden die Scarlett Lewis, moeder van de vermoorde Jesse (6), met immense kracht uitsprak in het gezicht van een verbouwereerde Alex Jones: ‘Ik vind het ongelooflijk dat we dit moeten doen. Dat we je moeten smeken – nee, niet alleen smeken – straffen om je te laten stoppen met liegen. [...] Ik hoop een tijdperk van waarheid te bereiken.’