Hoe werken de modellen van FC Midtjylland?

De modellen waarmee Midtjylland werkt, zijn gebaseerd op de gokmodellen van Matthew Benham, de eigenaar van de club. Precies hoe de modellen in elkaar steken, vertelt Ankersen uiteraard niet. Maar over het belangrijkste model – dat alle ploegen van Europa in een grote ranglijst vangt – vertelde hij wel wat.

Bijvoorbeeld dat Greuther Fürth – een club uit de weinig aansprekende Duitse Tweede Bundesliga - vorig jaar jaar goed genoeg was om in de - zeer aansprekende - Premier League te spelen. En zo kwamen ze Tim Sparv op het spoor, een basisspeler van Fürth.

Hoe weten ze dat, als Greuther Fürth vorig jaar niet tegen een Premier League-club speelde?

Dat werkt (ongeveer) zo: Fürth speelde vorig jaar wel tegen HSV uit Hamburg, uit de hoogste Duitse divisie. HSV speelde een aantal keer tegen Bayern München, en Bayern speelde weer twee keer tegen Manchester City, dat op zijn beurt weer tegen alle andere Premier League-clubs speelde. Op deze manier zijn er duizenden dwarsverbanden te maken tussen Europese clubs, met dank aan de Europa League en de Champions’ League.

Door vervolgens statistische tests los te laten op die verbanden, komt Midtjylland tot een grote Europese ranglijst. Daarin staan ploegen uit de diverse competities dwars door elkaar heen. En dan kun je – bijvoorbeeld - zien dat sommige clubs en uit prestigieuze competities als de Spaanse Primera Division of de Engelse Premier League, helemaal niet zo sterk zijn.

‘De kracht van zulke competities zijn voor een flink gedeelte verhaaltjes die mensen elkaar vertellen,’ zegt Ankersen. ‘Ze zien bijvoorbeeld grote verschillen tussen de Premier League en de lagere divisies in Engeland. Wij zien dat anders. Er is een groot gat tussen de nummer 7 en de nummer 10 van de Premier League, zeker. Maar het gat tussen de nummer tien van de Premier League en de League One [twee divisies lager, MdH], is helemaal niet zo groot.’