Luisteren: Vlieg mee boven de alpen met deze pilootpianist

Na het ongeluk met de Airbus van Germanwings, waarbij 150 mensen omkwamen, kwam algauw naar buiten dat het een moedwillige daad was van co-piloot Andreas Lubitz. Meteen rezen de vragen. Wat was er gebeurd in de cockpit? Hoe was dit in hemelsnaam mogelijk, met alle veiligheidsvoorschriften? Wat heeft zich in zijn hoofd afgespeeld?

Misschien zal het antwoord op die laatste vraag wel nooit gevonden worden. In dat perspectief is het optreden dat pianist Ralph van Raat deze week twee keer gaf interessant: The piano and the flightsimulator. Van Raat is niet alleen een voortreffelijk pianist, die zich met grote hartstocht wijdt aan de moderne muziek, hij haalde vijf jaar geleden ook zijn vliegbrevet. Nu bestuurt hij solo een Cessna 172.

In The piano and the flightsimulator doet hij beide. Tegelijk. Niet alleen een onwaarschijnlijk knappe prestatie, het levert de buitenstaander ook een unieke kijk op in de belevingswereld van een piloot.

Ik bezocht hem tijdens zijn voorbereiding in het Gaslab van TU Eindhoven. Er stond een vleugel, een lampje bescheen de partituur. Boven de vleugel hing een transparant scherm met daarop het beeld van een cockpit. Daarachter een drie meter hoge wand, waarop Zwitserland werd geprojecteerd. Van Raat bespeelde niet alleen de vleugel, maar via een ingenieus computerprogramma ook de simulator. En zo vloog ik even later boven de Zwitserse Alpen.