Luisteren: De liefde veranderde alles voor schrijver Ilja Leonard Pfeijffer (inclusief zijn drankgebruik)

Er zijn vijf redenen om te luisteren naar het gesprek met Ilja Leonard Pfeijffer.

1.Brieven uit Genua is een onthullende autobiografie. Belangrijkste drijfveer voor deze prijswinnende schrijver: te willen verdwijnen, te willen ontsnappen aan de barre werkelijkheid. Tegelijkertijd wil Pfeijffer diezelfde werkelijkheid zo goed mogelijk vastleggen, omdat hij het niet kan verkroppen dat alles ten prooi raakt aan de vergetelheid. Verbluffend staaltje: als jongen al heeft hij een complete eigen taal ontworpen, het Mocaans. Hij spreekt het nog steeds.

2. Ooit fietste Pfeijffer weg uit Nederland. Met een vriendin had hij besloten om naar Rome te gaan: op een gammele racefiets, zonder planning en met een wegenkaart van Frankrijk in de rugzak. Het heeft hem fundamentele dingen geleerd over het leven. Zijn verslag, De filosofie van de heuvel, is een van de leukste boeken die ik de laatste tijd las.

De harde werkelijkheid is dat zijn leven op een dood spoor is gekomen

3. Hij beschouwt het als een van de grote thema’s van deze tijd: het verlies van authenticiteit. Anders gezegd: feit en fictie (waarheid en beeldvorming) gaan steeds meer door elkaar heen lopen. In dat opzicht stelt Pfeijffer met Brieven uit Genua een daad: hij legt zichzelf genadeloos bloot. En de harde werkelijkheid is dat zijn leven op een dood spoor is gekomen. Dat is de kracht van dit boek: het gaat over de moed om jezelf onder ogen te zien en te willen veranderen.

4. Sinds tien maanden drinkt Pfeijffer niet meer. Het is het moeilijkste wat hij ooit gedaan heeft. Als je weet welke heroïsche hoeveelheden hij heeft ingenomen, dan snap je dat. Hoe komt het? Door de angst van zijn vriendin.

5. En dat is de belangrijkste reden. Alles is veranderd door de liefde. Hij heeft een nieuwe vriendin: Stella. En dat terwijl hij zich nooit heeft willen binden, aan welke vrouw dan ook. Zo mondt dit meeslepende zelfportret uit in een ode aan de liefde en het leven.