Luisteraars! Twintig jaar geleden publiceerde natuurkundige Alan Sokal een befaamd onzinpaper in Social Text, een van de meest prominente postmoderne academische tijdschriften. Met onnavolgbare redeneringen betoogde hij dat quantumzwaartekracht slechts ‘een linguistisch construct’ is. Na publicatie onthulde Sokal dat het om een hoax ging. Hij had willen bewijzen hoe makkelijk het is om onzin te publiceren in dit soort tijdschriften.
Vorige week bleek dat drie academici eenzelfde stunt hadden uitgehaald. Dit keer wisten ze niet één, maar zeven verzonnen papers te publiceren in tijdschriften over genderstudies, postkoloniale theorie, queertheorie en ‘fat studies’. De boodschap was duidelijk: deze vakgebieden maken geen onderscheid meer tussen zin en onzin.
De onderwerpen die hier bestudeerd worden, zijn wel degelijk van groot belang. Maar wie overtuig je met gebrekkig indrukjesonderzoek?
Komisch misschien, maar hoe overtuigend was deze conclusie zelf? De onderzoekers hadden bijvoorbeeld geen controlegroep – eigenlijk zou je moeten testen hoe moeilijk het is om zulke onzinpapers te publiceren in bijvoorbeeld de economie of de scheikunde.
Hoe het ook zij, de nieuwe ‘Sokalhoax’ gaf ons een haakje om het eens te hebben over ‘Critical Gender Postcolonial Queer Theory’. Binnen deze vakgebieden is het vaak zoeken naar een speld van betekenis in een hooiberg van meerlettergrepige dikdoenerij. Ergerniswekkend, want de onderwerpen die hier bestudeerd worden zijn wel degelijk van groot belang. Maar wie overtuig je met ondoorgrondelijk proza en gebrekkig indrukjesonderzoek? Tot slot bespreken we enkele voorbeelden van het betere onderzoek naar bijvoorbeeld seksisme op de arbeidsmarkt.
Als nagerecht hebben we in deze podcast nog wat duiding bij de kersverse winnaar van de Nobelprijs voor de Economie, William Nordhaus. Hij is bekend van zijn werk in de klimaateconomie, maar wij kennen hem vooral van zijn paper over de prijs van licht (klinkt onbeduidend, maar is fascinerend!). En helemaal tot slot bespreken we het fiasco rondom de dividendbelasting.
Dit verhaal heb je gratis gelezen, maar het maken van dit verhaal kost tijd en geld. Steun ons en maak meer verhalen mogelijk voorbij de waan van de dag.
Al vanaf het begin worden we gefinancierd door onze leden en zijn we volledig advertentievrij en onafhankelijk. We maken diepgravende, verbindende en optimistische verhalen die inzicht geven in hoe de wereld werkt. Zodat je niet alleen begrijpt wat er gebeurt, maar ook waarom het gebeurt.
Juist nu in tijden van toenemende onzekerheid en wantrouwen is er grote behoefte aan verhalen die voorbij de waan van de dag gaan. Verhalen die verdieping en verbinding brengen. Verhalen niet gericht op het sensationele, maar op het fundamentele. Dankzij onze leden kunnen wij verhalen blijven maken voor zoveel mogelijk mensen. Word ook lid!