Hoofdstuk 6 - Onze psychologie bepaalt de waarde van cijfers

Let op! Het speciale podcastkanaal, waarin je het hele boek in één keer kunt beluisteren, werkt nog niet in alle apps. Op SoundCloud kun je nu al het hele boek vinden, in de andere apps volgt het zo snel mogelijk.

‘Een glas alcohol is eigenlijk al te veel.’ Deze kop zag ik vorig jaar op de site van de NOS langskomen.^* Bij meer dan één glas alcohol per dag, stond er in het bericht, loop je al de kans om eerder te overlijden.

Het artikel verwees naar een publicatie in het gerenommeerde tijdschrift The Lancet, waarvoor 83 studies waren gecombineerd met in totaal zo’n 600.000 onderzoekspersonen. Indrukwekkend, dacht ik, maar correlatie is niet hetzelfde als causaliteit.

Ik concludeerde: er was weinig mis met een paar glazen alcohol.

Hoe kun je zelf beter met cijfers omgaan?

De afgelopen weken zagen we in Het bestbeluisterde boek ooit (met deze titel) telkens hoe onderzoekers werden beïnvloed door hun – bewuste of onbewuste – vooroordelen en overtuigingen.

We hoorden over psychologen die hun racisme verpakten in cijfers, een wereldberoemde seksonderzoeker met een ronduit schimmige dataverzameling en tabaksmagnaten die cijfers misbruikten en daarmee miljoenen levens verwoestten.

Maar wij, cijferconsumenten, kunnen er ook wat van. Toen ik over die alcoholstudie las, speelden ongemerkt mijn onderbuikgevoelens mee. Ik interpreteerde de informatie op zo’n manier dat het mij het beste uitkwam.

Ik vertel er meer over in deze laatste aflevering van Het bestbeluisterde boek ooit (met deze titel). Daarin staat de vraag centraal: hoe kun je zélf beter met cijfers omgaan?

We nemen een duik in het psychologisch onderzoek, we horen over initiatieven die ons cijfergebruik aan de kaak stellen, en sluiten af met zes vragen die je kunt stellen als je een cijfer tegenkomt.

Veel luisterplezier!

P.S.: Wil je meer weten over hoe een podcast precies werkt? In het eerste artikel van deze serie vertel ik je er alles over.