Vanaf nu ook in het Engels!
Denk je net dat je klaar bent met online daten, ga je naar een conferentie waar je kunt tinderen met andere bezoekers. Niet voor de liefde, maar voor het netwerk.
Swipen is zeg maar echt niet mijn ding, maar ik moet toegeven: de app van de World Summit AI vond ik erg handig. Niet meer ongemakkelijk aan een statafel in een bakje nootjes graaien en kijken wie je aan kunt spreken. Dat is misschien leuk op een conferentie met honderd man, een crime bij meer dan zesduizend bezoekers.
In twee dagen sprak ik een ondernemer die een robotsteward(ess) wil bouwen, onderzoekers die er bij hun bazen telkens weer op moeten hameren dat AI niet de heilige graal is en een oude kennis uit mijn studietijd die me via de app had opgespoord.
Nu ben ik grote fan van het digitale minimalisme van Cal Newport, waar ik eerder een stuk over schreef. Hij betoogt dat we eerst moeten bedenken wat we belangrijk vinden en dan pas zoeken naar de middelen die ons het best kunnen helpen om dat te realiseren.
Niet je telefoon volplempen met apps die je afleiden, dus, maar een weloverwogen besluit nemen over waar je technologie wel en niet voor gebruikt. En die congres-app vond ik echt een voorbeeld van een app die waardevol was.
Alleen: ik merkte hoe gemakkelijk ik er weer in werd gezogen. Niet alleen was ik aan het swipen, ik was ook voor het eerst in tijden weer actief op Twitter. Het Nederlandse ‘Strategisch Actieplan voor Artificiële Intelligentie’ was net gepresenteerd en ik vond daar dingen van. Het schreeuwde om een draadje.
Maar zoals dat gaat, zat ik tijdens de conferentie de hele tijd én Twitter én de congres-app én mijn mail te checken. En dronk ik, zoals altijd op een congres, veel te veel gratis koffie. Dus zat ik ’s avonds met een bonzend hart thuis en lag ik ’s nachts te woelen.
Ach, zo blijft het een worsteling om technologie goed te gebruiken. De volgende dag deed ik het maar wat rustiger aan en legde ik mezelf een koffieverbod op. En toen raakte ik in het weekend ook nog eens mijn telefoon kwijt. Geheel per ongeluk, trouwens.
Nu loop ik tijdelijk rond met een stokoude Nokia. Wel zo minimalistisch.
AIiiiieeuw
Ik vond het congres boeiend maar ook ontluisterend. Want er heerste een sterk evangelische vibe: AI gaat ons leven veranderen en dat is geweldig. Nu waren er zeker kritische noten, zoals van academici Gary Marcus en Stuart Russell. Maar iedereen leek het met elkaar eens over één ding: AI komt eraan.
Daar kreeg ik een beetje jeuk van, want ik mis de vragen die daaraan voorafgaand gesteld moeten worden. Willen we eigenlijk wel dat AI ons leven sterk gaat beïnvloeden? Wanneer wel en wanneer niet? En welke doelen zouden zulke systemen moeten dienen?
Ik schreef een column over mijn problemen met het discours zoals ik dat hoorde op het congres. Kort samengevat:
- AI is een hype en de term is daardoor een containerbegrip geworden.
- AI is geen natuurkracht, het is mensenwerk, en het is dus aan ons of AI 'gaat komen' of niet.
- AI is maar een verzameling methodes. Het moet dus niet een doel op zich zijn, maar doelen dienen.
Hier lees je de hele column: Nee, kunstmatige intelligentie is niet onvermijdelijk.
Een lid in de bijdragen vond het wat naïef te veronderstellen dat de beweging te stoppen is en vergeleek het met de opkomst van de mobiele telefoon. Ze deelde dit filmpje van Frans Bromet dat – wat je ook vindt – een prachtige registratie is van hoe onze verhouding met technologie kan veranderen.
The Correspondent
Leuk nieuws: de komende tijd worden mijn artikelen in twee talen gepubliceerd! Op De Correspondent verschijnen ze in het Nederlands, op The Correspondent in het Engels.
Deze nieuwsbrief zal dus ook in twee talen verschijnen. Goed om te weten: de twee zullen op elkaar lijken, maar dat betekent niet dat ik nooit meer Nederlandstalig materiaal zal delen. Zo’n Frans Bromet wil je toch niet missen.
In mijn eerste tweetalige artikel licht ik mijn plannen voor de komende tijd toe. Het idee: ik wil de mensen achter AI – en dan specifiek machine learning – leren kennen. Want hun overtuigingen, wereldbeeld en blinde vlekken beïnvloeden de toepassingen die wij uiteindelijk gaan gebruiken.
Werk jij aan machine learning en wil je met me in gesprek? Laat dan je gegevens achter in dit formulier.
Ik heb intussen al veel reacties gekregen van mensen die met me in gesprek willen gaan, dank daarvoor! Binnenkort neem ik contact met iedereen op over de vervolgstappen.
Tot slot...
...staat mijn boek op de shortlist van de Zeeuwse Boekenprijs! Op 9 november wordt de winnaar bekendgemaakt.
Met dank aan Jandaan Kamerling.