Leuk nieuws: de Engelse vertaling van mijn boek ligt in de winkel. The Number Bias bij uitgeverij Sceptre. The Times het al een ‘valuable book’.

Die ‘number bias’ staat voor het vooroordeel dat cijfers objectief zijn. Waar woorden gemakkelijk bekritiseerd worden, krijgen getallen vaak verbijsterend vrij spel. In mijn boek schrijf ik over dat misverstand, aan de hand van de cijfers die ons leven bepalen – van iq tot bbp, van peilingen tot medisch onderzoek.

Daarnaast is intussen ook in tien andere talen verschenen of zal het nog verschijnen, waaronder Duits, Portugees en Italiaans.

Het is ontzettend bijzonder om die vertalingen te zien – vertrouwd, maar toch als nieuw. Geweldig hoe de vertalers hun tanden in mijn verhaal hebben gezet.

De graanrepubliek

De afgelopen weken was ik op vakantie, een reis met een camper langs de grenzen van Nederland. Een aanrader, evenals van Frank Westerman, dat ik las toen ik in het Oldambt (een streek in Oost-Groningen) was.

Westerman is een van de beste non-fictieschrijvers van Nederland, als je het mij (en veel anderen) vraagt. In het boek uit 1999 beschrijft hij de modernisering van de akkerbouw aan de hand van een aantal hoofdpersonen. De boer, de beleidsmaker, de communist...

Prachtig om te lezen, zeker als je in de buurt bent. Ineens begrijp je waarom er van die knoeperds van boerderijen staan, en waarom je nu kunt kamperen aan een meer dat er twintig jaar geleden nog niet was. En je krijgt er op de koop toe wat context bij de boerenprotesten bij.

Leestips

Ik was even helemaal offline – zelfs Google Maps kwam er niet in, we hebben alles met de Michelin-kaart gereden. Daarom heb ik deze week vooral De Correspondent bijgelezen en -geluisterd. En er kwam heel wat moois langs.

Ruben Mersch twee gezondheidseconomen over de coronacrisis. Een leerzaam gesprek over de (on)meetbaarheid van de gevolgen van corona en het belang van een brede blik.

Collega’s Maite Vermeulen en Leon de Korte in samenwerking met hoogleraar Henk van Houtum, in migratiekaarten. Uit dit mooi vormgegeven verhaal blijkt dat er allerlei subjectieve keuzes zitten achter zulke kaarten – denk: grote rode pijlen komen af op Europa.

En eindelijk kwam ik toe aan dat Michiel de Hoog had met zijn held Michael Lewis, schrijver van onder andere The Big Short. Je kunt het in tekst lezen, maar ik raad je aan om het gesprek te beluisteren. Vooral omdat het aan het begin lijkt of Lewis een interview doet met Michiel, in plaats van andersom.

Tot slot...

uit de Volkskrant. Op de eerste dag dat het RIVM nul coronadoden meldde, overleed de 42-jarige verpleegkundige Boy Ettema aan covid-19. ‘...de ijskoude statistiek met die nul doden – dat is het grote verhaal. Maar daarnaast bestaat er een andere werkelijkheid.’