18.12.20 Aanbeveling

Misschien kunnen aliens prima zonder water (en nog 4 verhalen voor het weekend)

Adjunct-hoofdredacteur

Elke vrijdag tippen correspondenten hun leesvoer voor het weekend. Deze week: het bijzondere verhaal van een eiland dat geen mensen tolereert, een knappe reconstructie van de vergiftiging van Alexei Navalny en een geweldige Vlaamse podcast over gruwelkoning Leopold II.

Deze mannen zaten waarschijnlijk achter de aanslag op Navalny

Eind augustus moest een vliegtuig in Rusland een noodlanding maken bij de Siberische stad Tomsk. Aan boord was Alexei Navalny, een van de belangrijkste critici van Vladimir Poetin. Al snel waren er vermoedens van vergiftiging, iets waar wel meer critici van het regime mee te maken krijgen. Na enkele dagen steggelen, mocht de doodzieke Navalny naar Berlijn voor behandeling. Daar bleek dat hij inderdaad vergiftigd was. Een aantal media, waaronder CNN, Der Spiegel en Bellingcat, hebben op vernuftige wijze het team van geheim agenten achterhaald dat mogelijk achter de aanslag zit. Ze kochten vluchtgegevens en telefoniedata op de zwarte markt en zagen dat het team Navalny al jaren achtervolgde en vermoedelijk eerder probeerde te vergiftigen. Het is een knap onderzoek dat weer eens bewijst hoe meedogenloos Poetin zijn tegenstanders het zwijgen probeert op te leggen. Het verhaal is gratis te lezen op Bellingcat, maar de versie in Der Spiegel is beter. (Dimitri Tokmetzis,

Der Spiegel: ‘Das sind die Männer, die Nawalny töten sollten’ (Leestijd: 30 minuten)

Aliens kunnen niet zonder water? Dat is een bekrompen opvatting

Binnenkort houd ik me bezig met Grote Vragen op dit platform. Als onderdeel van het ‘onderzoek’ hiervoor luisterde ik deze podcast van Derek Thompson van The Atlantic. Thompson sprak met een astrofysicus, een futurist en een planetoloog over de vraag waarom we nog geen buitenaards leven hebben ontdekt. In de winter, als ik ’s avonds de sterren en de maan zie, komen vergelijkbare vragen altijd bij me op. De maan – wie heeft die daar neergezet? Daar hoor je ze nooit over in Den Haag. Enfin: dit gesprek is grappig en onderhoudend. Een klassieker komt voorbij – water. Wetenschappers verwijzen bij de vraag of aliens bestaan altijd naar water. Want: water is nodig voor leven. Zelf vind ik dat nogal een zonnestelselcentrische benadering, eerlijk gezegd. Maar goed - deze podcast concludeert dat water overbodig is. Want aliens bestaan. En ze lijken op… harde schijven. Luister zelf. (Michiel de Hoog, correspondent Sport)

The Atlantic: ‘But, Seriously, Where Are the Aliens?’ (Luistertijd: 25 minuten)

Al lang voor Leopold II een massamoord aanrichtte in Congo was het een klootzak eersteklas

Wat een lul! Dat dacht ik al meerdere malen in de kleine 2 uur die ik nu onderweg ben in de podcast Leopold II. En dan ben ik nog niet eens aangeland in de periode waarin de Belgische vorst Congo koloniseert en daar een massamoord aanricht. De boomlange Leopold kende ik eigenlijk alleen van de gruwelen in de voormalige Belgische kolonie, maar hij heeft veel meer op zijn kerfstok. Hij was een botte plurk voor zijn vrouw, een dief in het paleis van de Turkse sultan, een vreemdganger, een megalomane bouwer, geremd door niets of niemand. De podcast, mooi verteld door de Vlaamse Johan Op de Beeck, is onder andere via Spotify te luisteren en duurt maarliefst 10 afleveringen van elk ruim anderhalf uur lang. Dat is wel inclusief minutenlange prachtige klassieke muziek als welkom intermezzo. (Rosanne Kropman, eindredacteur)

Klara: Leopold II (Luistertijd: 90 minuten per deel, 10 delen)

De man die minstens 60 vrouwen vermoordde (en keer op keer wegkwam met lage straffen)

Je hebt vast wel eens gehoord van Ted Bundy of Jeffrey Dahmer, twee van de beruchtste seriemoordenaars in de Amerikaanse geschiedenis. De naam Samuel Little doet minder belletjes rinkelen, maar deze inmiddels 80-jarige man heeft tussen 1970 en 2005 meer mensen vermoord dan Bundy en Dahmer samen. Zeker 60 - volgens hemzelf 93 - vrouwen zouden door Little dodelijk zijn gewurgd. Hij koos zijn slachtoffers zorgvuldig uit - kwetsbare sekswerkers, drugsverslaafden, personen met een verstandelijke beperking. Ondanks bijna honderd moorden profileerde de FBI hem pas in 2013 als een seriemoordenaar. Keer op keer werd Little vrijgesproken of kwam hij weg met een paar maanden gevangenisstraf. Getuigen werden niet geloofd vanwege hun beroep of verslaving, kwamen niet opdagen of bleken onvindbaar. Deze driedelige reconstructie van The Washington Post put uit misdaadrapporten, verhoren, interviews en krantenarchieven, en laat zien hoe een moordenaar tientallen jaren aan levenslang kon ontkomen dankzij de perceptie van politie en jury’s als het gaat om slachtoffers uit de rafelranden van de samenleving. (Riffy Bol, algemeen redacteur)

The Washington Post: ‘Indifferent Justice’ (Leestijd: 55 minuten)

Dit verhaal heb je gratis gelezen, maar het maken van dit verhaal kost tijd en geld. Steun ons en maak meer verhalen mogelijk voorbij de waan van de dag.

Al vanaf het begin worden we gefinancierd door onze leden en zijn we volledig advertentievrij en onafhankelijk. We maken diepgravende, verbindende en optimistische verhalen die inzicht geven in hoe de wereld werkt. Zodat je niet alleen begrijpt wat er gebeurt, maar ook waarom het gebeurt.

Juist nu in tijden van toenemende onzekerheid en wantrouwen is er grote behoefte aan verhalen die voorbij de waan van de dag gaan. Verhalen die verdieping en verbinding brengen. Verhalen niet gericht op het sensationele, maar op het fundamentele. Dankzij onze leden kunnen wij verhalen blijven maken voor zoveel mogelijk mensen. Word ook lid!

Word boekenlid van De Correspondent