Woodstock ’99 was alles wat ’69 niet was: onveilig, gewelddadig en nihilistisch

De organisatoren van hippiefestival Woodstock ’69 wilden hun viering van de tegencultuur nog eens overdoen. Dit keer uit naam van het vredige ideaal ‘geld verdienen’.

Dus lokten ze 250.000 jongeren, zetten die neer op een voormalige luchtmachtbasis, volledig opgetrokken uit beton en zonder schaduwplekken (het was 40 graden), en besteedden de riolering en het eten en drinken uit aan hebzuchtige particulieren. De toiletten waren al na dag één onbruikbaar, douchen gebeurde met poepwater, en een flesje water kostte op de laatste dag 12 dollar (het was dus 40 graden).

Verder deelden ze gele T-shirts uit aan tieners en noemden hen ‘beveiligers’, programmeerden ze Limp Bizkit, Rage Against the Machine en Metallica achter elkaar en waren ze achteraf verbaasd over het aanvankelijk onstuimige en, naarmate het weekend vorderde, ronduit woedende, uitgeknepen publiek. Dezelfde menigte die ze, op dag drie, dit is echt gebeurd, 100.000 brandende kaarsen in handen gaven – en ging het terrein in vlammen op.

Het verslag was in handen van MTV, de zender die op dat moment vooral zendtijd gunde aan boybands en Britneys, terwijl op het festival hun muzikale tegenhangers, en diens fans, samenkwamen. Menig vj van de muziekzender rende dat weekend voor zijn leven. De Netflix-rampenserie Trainwreck: Woodstock ’99 is een tijdsdocument dat laat zien hoe ons collectieve bewustzijn over grensoverschrijdend gedrag is veranderd; te midden van de wanorde werden talloze jonge vrouwen betast, aangerand en zelfs verkracht. Organisator John Scher: ‘Ik ben kritisch op de vrouwen die naakt rondliepen en verwachtten niet aangeraakt te worden.’

De docuserie is ook een verslag van de fysieke manifestatie van de boomer-millenialdynamiek op zijn lelijkst: knijp jonge mensen uit, en wees dan verontwaardigd als ze in opstand komen. HBO maakte eerder al een documentaire over het festival^* – die gaat nog dieper in op de culturele en politieke tijdgeest die deze horror mogelijk maakten. Peace and love.