Kopen, reclame maken, weggooien Onlangs verscheen in Nederland de essaybundel ‘De vermoeide samenleving,’ van de uit Korea afkomstige, in Duitsland docerende filosoof Byung-Chul Han. Vrij Nederland brengt deze week een groot interview met Han, die een behoorlijk somber maar kraakhelder vertoog houdt over onder meer de transparantiedwang van onze samenleving en de depressie en vermoeidheid die daarvan het gevolg zijn. Ook de ‘economisering’ van alles komt aan bod, bijvoorbeeld wanneer hij spreekt over de deeleconomie: ‘Het kapitalisme heeft zijn hoogtepunt bereikt nu het zelfs de gemeenschap, de community, de commons, de grondslag van het communisme heeft weten in te lijven. Dat wat een tegenpool van het kapitalisme was, is er onderdeel van geworden.’ Zoals gezegd, een vrolijk verhaal is het niet, al moest ik wel grinniken om zijn voorzichtige pleidooi voor ‘idiotisme.’ En het is sowieso een mooie en interessante kennismaking met deze originele denker. (Lynn Berger) ‘Liefdeloosheid in kapitalistische tijden’ (2.700 woorden/17 minuten) Waar houdt de aarde op en begint de ruimte? Het is geen heel dringende vraag waar je nachten van wakker ligt, maar wel een goede. Een waar ik in ieder geval nog nooit over na had gedacht: waar houdt de aarde op en begint de ruimte? Een eenduidig antwoord is er niet. De Amerikaanse overheid legt de grens weer anders dan Europese staten. En het ligt er maar net aan waar je precies naar kijkt. Interessant leesvoer voor een slome natte dag. (Dimitri Tokmetzis) ‘Outer Limits’ 1.800 woorden/8 minuten Karim kon wel vluchten voor IS Sinjar is een stadje even ten westen van de Noord-Iraakse stad Mosul, bevolkt door voornamelijk jezidi’s, een eeuwenoude Koerdische geloofsgemeenschap gebaseerd op het christendom, de islam en de leer van Zarathustra. De afgelopen week werd het stadje door strijders van de Islamitische Staat (IS,voorheen ISIS) ingenomen, die direct de jacht openden op de leden van de groep, die zij als duivelsaanbidders beschouwen. George Packer van The New Yorker schreef het verhaal op van Karim en zijn gezin, jezidi’s die het in tegenstelling tot duizenden anderen wel lukten om te vluchten uit Sinjar. Het is het verhaal van een genocide die we aan zagen komen, en de beschrijvingen zijn frustrerend, pijnlijk en misselijkmakend tegelijk. Na het lezen vroeg ik me af: wat is het lot van al die andere minderheden in Irak? En wordt het niet eens tijd om in te grijpen? (Lennart Hofman) ‘A Friend Flees the Horror of ISIS’ 2.074 woorden/9 minuten Hoe seksueel bevrijd zijn we eigenlijk? Waarom is een man die met veel vrouwen naar bed gaat een held, maar een vrouw die met veel mannen naar bed gaat een slet? Hoe seksueel bevrijd zijn we eigenlijk? Dat waren de hoofdvragen in Sunny Bergman’s documentaire Sletvrees, die vorig jaar in première ging. Onderdeel van die documentaire waren shots van willekeurige voorbijgangers, die Bergman liet plaatsnemen op een bed in een tentje en daar vragen stelde hun seksleven. Dat intieme onderdeel van de documentaire is nu de opzet van het nieuwe tv-programma Tent & Seks. De eerste vier afleveringen staan inmiddels online en geven een openhartige en bijzondere inkijk in de seksuele belevingswereld van jonge en oude mensen over de hele wereld. Mannen vertellen over hun onzekerheden, transgenders leggen uit hoe zij seks beleven en pubermeisjes vertellen openhartig over de manier waarop porno hun seksuele zelfbeeld beïnvloedt. Heel grote aanrader. (Vera Mulder) ‘Tent en seks’ 25 minuten per aflevering De ondergang van de Amerikaanse ambassadeur in Moskou David Remnick, sterreporter van The New Yorker, sinds 1998 de editor-in-chief van het tijdschrift en schrijver van verschillende boeken over Rusland die hem een Pulitzerprize bezorgden, schreef een lang en meeslepend verhaal over hoe de Amerikaanse ambassadeur Michael McFaul in Rusland mislukte in zijn missie. Als Barack Obama hem in het najaar van 2011 aanstelt, is Dmitri Medvedev aan de macht en zijn de betrekkingen tussen Rusland en de VS bepaald niet warm, maar wel zakelijk en constructief. Maar al snel na McFauls komst, kondigt Vladimir Poetin aan dat hij opnieuw president wil worden en slaat het Kremlin een hardere, antiwesterse koers in. Geïntimideerd, zonder enig resultaat en boos over de nieuwe antihomowetten stapt McFaul na twee jaar op. Via zijn (bepaald niet kritiekloze) portret van de ambassadeur geeft Remnick een mooi inkijkje in de recente ontwikkelingen in Rusland en de werkwijze van Poetins regime. (Tomas Vanheste) ‘Watching The Eclipse’ 11.000 woorden/50 minuten

Het beste van De Correspondent deze week

Welkom in Piketty City De verhandelingen over ongelijkheid van de Franse econoom Piketty trekken duizenden lezers. Maar de vloed aan statistieken waar deze denker zich op baseert blijft vaak wat abstract. We vroegen schrijver Arjen van Veelen daarom om ons rond te leiden door St. Louis, Missouri, de stad waar hij sinds kort woont. Hij maakte er een persoonlijk verslag van, waarin kaarten, foto’s en onverwachtse ontmoetingen een geslaagd huwelijk aangaan. Ongelijkheid wordt ineens tastbaar, door deze omzwervingen. Wandel mee met Arjen door zijn nieuwe thuisstad Dingen zijn zeg maar echt een ding Hoewel we continu omringd worden door beton, glas, staal en papier, weten we bar weinig over hun fysieke eigenschappen. En ook bij hun historische achtergrond of culturele betekenis staan we zelden stil. Zonde, want erachter blijkt een wonderlijke wereld schuil te gaan van moleculaire verbindingen, menselijke verlangens en wetenschappelijk vernuft, zo leerde correspondent Lynn Berger uit het boek Stuff Matters van de Britse hoogleraar Mark Miodownik. Lees de aanbeveling hier terug Deze roman geeft een schitterend inzicht in de Russische ziel en de ontwikkelingen in Oekraïne Emmanuel Carrères portret van de in Oost-Oekraïne geboren schrijver en strijder Edward Limonov werpt een verrassend licht op de ontwikkelingen in Oekraïne en Rusland. Correspondent Tomas Vanheste las het boek op zijn vakantieadres, op de dag dat er een vliegtuig uit de lucht geschoten werd en schreef er een enthousiasmerende aanbeveling over. Zijn conclusie: ‘Limonov brengt je dichter bij begrip van de werkelijkheid dan stapels journalistieke stukken.’ Lees de aanbeveling hier terug Iemand die ik niet ken: Kleine Jongens Correspondent Vera Mulder beschrijft elke twee weken een ontmoeting die de betovering verbrak en het ongrijpbare verklaarde. Deze keer treft ze twee kleine jongens die haar om een vuurtje vragen. Wat volgt is een ontroerende discussie tussen de oudste van de twee en zijn jongere broertje, waarin het eeuwige conflict tussen kleine en minder kleine jongens op herkenbare wijze in beeld wordt gebracht. Lees de ontmoeting hier terug Voor Silicon Valley is democratie de grootste vijand van de vooruitgang In 2016 mogen de inwoners van Californië naar de stembus. Ter discussie staat het voornemen om Silicon Valley af te scheiden van de Verenigde Staten. De techies die daar hun geld verdienen willen af van de ‘inefficiënte worstenmachine die democratie’ heet, stelt gastcorrespondent Thijs Kleinpaste. Lees het essay hier terug