Update

Hierover wil ik schrijven als correspondent Klein Amerika

Arjen van Veelen
Correspondent Natuur

Als correspondent Klein Amerika schrijf ik vanaf vandaag over het Amerika dat ik niet kende van tv. Ik beloof daarbij niets over New York, Apple of Hillary te schrijven. Liever schrijf ik over het Amerika dat je nog niet kent van televisie of film.

Ik weet bijna niets van de Verenigde Staten. Wat ik wel weet, komt uit en de Donald Duck. Ik ben een Amerika-ondeskundige. Ik woon nu weliswaar een paar maanden in Amerika, maar dat helpt niet: hoe langer ik er woon, hoe minder ik van Amerika begin te begrijpen.

  • Waarom kan ik hier zomaar een handgranaat kopen (maar niet zomaar contactlenzen)?
  • Waarom zitten er zo veel gaten in de wegen in een land waar de auto heilig is?
  • Waarom ben ik bijna altijd de enige witte als ik de bus neem?

Ik dacht dat ik Amerika kende van tv. Quod non. De cultuurschok is groter dan ik had verwacht. Daarover ga ik persoonlijke essays en reportages schrijven: over alle Amerikaanse dingen die ik niet begrijp of die ik schokkend vind.

Ik beloof dat ik niet zal schrijven over New York. Of over Apple. Of over Hillary. Dat laat ik aan de Amerikadeskundigen.

Uitvalsbasis is mijn veranda in St. Louis, een stad in de midwest, aan de Mississippi. Een demografische doorsnee van Amerika. Een microcosmos. Een skybox. Om Amerika te begrijpen is St. Louis een betere plek dan New York.

Een correspondent moet niet alleen achter een bureau zitten (of op zijn veranda). Daarom ga ik ook rondrijden, in mijn oude Lexus. Ik neem een camera mee om de dingen die ik niet snap te fotograferen. Ik ga essays met foto’s maken.

En als jullie tips hebben waar ik naar toe kan rijden, hoor ik dat graag. Ik ben hier nieuw, en ken de weg niet. Alle goede ideeën binnen 250 mijl van mijn veranda maken een serieuze kans.

Deze stukken schreef ik eerder voor De Correspondent