Een krant als roman Bijzonder fragment uit een onlangs aangetroffen, nooit gepubliceerde memoire van een van de literair-journalistieke grootmeesters, Joseph Mitchell (1908-1996). Mitchell schreef onder andere Up in the Old Hotel, een van de mooiste reportageboeken die ik ken. In deze voorpublicatie schrijft hij over zijn komst, op 21-jarige leeftijd, naar New York. Uit heimwee naar de afgelegen rurale streek van zijn jeugd – Robeson County in North Carolina – abonneert hij zich op een regionale krant, de Robesonian. Die wordt wekelijks met een aantal exemplaren tegelijk bij hem bezorgd. Hij laaft zich aan overlijdens-, huwelijks- en geboorteberichten, aan politieverslagen, faillissementsverklaringen en andere rubrieken met obscure informatie. In miniatuur worden de eenvoudige levens geschetst van zij die achterbleven. (Joris van Casteren) ‘Days in the Branch. Remembering the South in the city’ van Joseph Mitchell: lees hier het verhaal via The New Yorker. Waarom we geen grote ideeën nodig hebben om de wereld te verbeteren Verreweg het beste essay dat ik dit jaar las over ontwikkelingssamenwerking is van mensenrechtenactivist Michael Hobbes. In ‘Stop Trying to Save the World. Big Ideas Are Destroying International Development’ zet hij op humoristische en vlijmscherpe wijze uiteen waarom ontwikkelingshulp altijd faalt als het wordt opgeschaald. Zijn stelling is eigenlijk simpel: dat een waterpomp in dorpje X werkt, wil nog niet zeggen dat dorpje Y er ook baat bij heeft. Dat gaat er echter in ontwikkelingslanden niet in. Er wordt zo hard gezocht naar de heilige ontwikkelingsgraal, dat ieder idee dat op kleine schaal werkt direct wordt gebombardeerd tot dé oplossing. Miljoenen stromen toe en worden, blijkt dan altijd achteraf, verspild. Hobbes omschrijft het als ‘success, scale, fail.’ Razend interessant voor iedereen die weleens iets goeds wil doen voor een ander. (Maite Vermeulen) Lees hier het essay van Michael Hobbes op New Republic: ‘Stop Trying to Save the World’. Dring Fort Europa binnen In ‘The Refugee Challenge,’ een computerspel gemaakt door The Guardian, speel je de Syrische vluchtelinge Karima, die met twee jonge kinderen naar Europa probeert te vluchten, om asiel aan te vragen. De Britse krant verzamelde alle bestaande informatie over asielaanvragen, vluchtroutes, vluchtelingenkampen en illegale Syrische gemeenschappen binnen Europa om de regels en het verloop van het spel te bepalen. Het spel laat je zoals maar weinig journalistieke producties kennismaken met de wanhoop die vluchtelingen moeten voelen over Fort Europa. (Thalia Verkade) The Refugee Challenge kun je spelen op de website van The Guardian. Meeluisteren met de geboorte van een bedrijf StartUp is een reallifepodcast van de New Yorkse radiomaker Alex Blumberg. Die zegde eerder dit jaar zijn baan op om zijn eigen podcastbedrijf te beginnen, en doet wekelijks verslag van zijn vorderingen. De serie is uitzonderlijk, want het verhaal van een start-up hoor je normaal gezien pas achteraf; ontroerend, omdat Blumberg je ook deelgenoot maakt van zijn persoonlijke twijfels, het reilen en zeilen van zijn gezin, en zijn haast kinderlijke blijdschap wanneer dingen lukken; en verslavend, omdat je steeds wilt weten hoe het zal aflopen met zijn bedrijf. Afleveringen duren ongeveer een halfuur; beginnen bij het begin is een must. (Lynn Berger) Via de website van producer Gimlet kun je de podcasts beluisteren. Family Guy vs. The Simpsons Het lastige aan dingen die zo grappig zijn dat je er onmogelijk iets zinnigs over kunt schrijven, is dat je erover zult moeten schrijven als je ze wilt aanbevelen op De Correspondent. De eerste aflevering van het nieuwste seizoen van Family Guy, de tekenfilm met de hoogste grapdichtheid van elk programma dat ik ooit heb mogen zien, de meest absurdistische show op tv, en de cartoon die me regelmatig op zo’n manier laat lachen dat de hond ervan gaat janken, is zo’n ding. Als kers op de taart is dit een cross-overaflevering met The Simpsons, ook een koningsnummer op het gebied van belachelijkheid en subtiele verwijzingen. De onderliggende spanningen worden op briljante manier aangekaart. Het levert een adembenemende aflevering op – echt, ik kon niet meer ademen – met als apotheose het gevecht waar elke tekenfilmliefhebber al jaren van droomt: Homer vs. Peter. (Vera Mulder) Je kunt de aflevering ‘The Simpsons Guy’ uit seizoen 13 van Family Guy o.a. via iTunes downloaden.

Heb je maar een paar minuten? Bekijk dan deze tips

Vijf verloren minuten? Haal dan deze favorieten van 2014 in Stel, je hebt een paar verloren minuten over tussen alle familieverplichtingen in. Of, het kerstdiner heeft behoefte aan een luchtige noot. Speciaal voor deze momenten tippen we vandaag onze favoriete tussendoortjes uit 2014. Van een besmuikt biertje bij de Snollebollekes tot het fenomeen ‘onopzettelijke zangers’. Lees de tips hier terug