Zo willen we samen met jullie onze journalistieke schatkamer openstellen

De Correspondent is inmiddels 15 maanden live en in die tijd publiceerden we 1939 verhalen, podcasts en documentaires plus 260 notities en lieten jullie – hou je vast – 88.204 bijdragen achter.

Je kunt het archief van De Correspondent daarom met recht een beginnende schatkamer noemen. Vooral omdat we aan de waan van de dag voorbij proberen te gaan, waardoor onze verhalen langer houdbaar zijn.

Jammer alleen dat we al die verhalen en bijdragen maar één of hoogstens twee dagen onder je aandacht brengen. Een stuk verschijnt op de voorpagina of in een tuin en zakt dan langzaam naar beneden. En wie zoekt er nog artikelen van twee weken oud op?

Terwijl ze vaak nog heel relevant kunnen zijn. Bijvoorbeeld wanneer de actualiteit een verhaal op De Correspondent inhaalt, zoals afgelopen jaar gebeurde met Arjen van Veelens stuk over de ongelijkheid in zijn stad St. Louis, kort voordat de rellen daar uitbraken. En er worden nog steeds overal ter wereld grensmuren bijgebouwd (het allereerste stuk op De Correspondent bleek dan ook bijzonder houdbaar).

De enige manier waarop je oude maar relevante stukken nu nog te zien krijgt, is als je ze googelt. Maar verder zijn de verhalen net zo duurzaam als een krant in een kattenbak.

In 2015 brengen we daar verandering in. Drie veranderingen, om precies te zijn.

Een beter menu

Allereerst zullen we de navigatiemogelijkheden drastisch om gaan gooien. Vervolgens zullen we eindelijk een zoekfunctie aan gaan bieden en ten derde, en dat is de meest ingrijpende verandering, zullen we dossiers introduceren.

De nieuwe menustructuur en de zoekfunctie kun je voor de zomer van 2015 verwachten. De dossiers duren wat langer, maar we willen je graag al wat vertellen over onze denkrichting.

De bedoeling van de dossiers is om de onderlinge verbanden tussen onze verhalen te laten zien. En om leden zo de kans te geven onze journalistiek op een nieuwe manier tot zich te nemen.

Nu gebeurt dat al in de tuin van een correspondent en met relevante links onder artikelen. Maar er bestaat natuurlijk ook overlap tussen de journalistiek van verschillende correspondenten.

Verbanden tussen correspondenten

Neem bijvoorbeeld het thema armoede. Correspondent Jos de Putter toonde een documentaire over armoede in Nederland, Vera Mulder schreef reportages over dakloze kinderen in Nederland, Rutger Bregman publiceerde essays over hoe we armoede uit de wereld kunnen helpen en Jesse Frederik toonde aan hoe rijken hun rijkdom beschermen. Alle vier diepen ze hetzelfde onderwerp uit, maar je ziet hun verhalen nergens op de site samen terugkomen.

Dat willen we veranderen met de introductie van dossiers. En daar hebben we jullie hulp bij nodig.

Allereerst spitten we zelf de site door en leggen alle correspondenten dossiers aan. Dat armoededossier komt er natuurlijk direct, maar denk bijvoorbeeld ook aan onderwerpen als privacy, Europa, noodhulp of vernieuwers.

Omdat 30.000 leden meer zien dan 30 correspondenten willen we op termijn ook de dossierfunctie voor leden openstellen. Zodat je als lid een dossier kunt bijhouden over onderwerpen waar je veel van afweet.

We hopen ook dat jullie op deze manier meer kennis met ons en elkaar willen delen. Niet alleen door het bundelen van verhalen van De Correspondent, maar ook door externe bronnen en notities toe te voegen. Zo kunnen leden straks nog beter hun expertise met de wereld delen.

Van wethouders tot pornoactrices

Op De Correspondent zien we correspondenten als gespreksleiders en leden als experts die bijdragen. Correspondenten vragen geregeld om de hulp van leden bij hun onderzoeken.

De resultaten blijken nu al veelbelovend. Zo werd correspondent Dimitri Tokmetzis door lezers die onderzoek deden naar datastromen geholpen bij het in kaart brengen van de porno-industrie. Ook meldde een pornoactrice die lid is zich om haar praktijkervaring te delen. En bij het verhaal over de decentralisatie van de jeugdzorg ontving gastcorrespondent Anne Schepers onder andere bijdragen van:

• Een jeugdpsychiater die – anoniem – de aanbestedingsoffertes uit haar regio opstuurde, waarin te lezen viel dat medische gegevens in die regio vanaf 2015 breed gedeeld zouden moeten worden met de gemeente.
• Drie betrokkenen bij de ontwikkeling van het systeem Suwinet, die wilden vertellen over de lekken in het systeem, waar zij dagelijks mee te maken hadden.
• Een softwareontwikkelaar die aan een revolutionair ICT-systeem werkt voor een gemeente, waarbij burgers eigenaar zijn van hun eigen persoonsgegevens.
• Een security officer van een landelijk project met betrekking tot de jeugdzorg, die ons wees op grote problemen in het cloud-systeem van een gemeente in Gelderland.
• Een ambtenaar die zelf het privacybeleid invoert bij de gemeente Enschede en ons wilde vertellen over zijn werkzaamheden.

Hier waren we ontzettend blij mee, en het deed ons eens te meer realiseren dat we het potentieel van onze ledenkennis nog maar voor een fractie benutten. Bijvoorbeeld omdat de kennisdeling nu voornamelijk via de discussies onder stukken plaatsvindt. Dat is een vorm waar niet iedereen liefhebber van is. Vandaar de dossiers.

Het initiatief komt ook bij jullie te liggen

We hebben de functie nog niet volledig uitgedacht. Ook omdat we die willen baseren op eerste experimenten (waarover later meer). Maar we kunnen al wel het principe van de dossiers met je delen.

Met een publiekelijk dossier kunnen jullie berichtgeving van De Correspondent zelf rubriceren, aanvullen en sturen door het delen van relevante (externe) bronnen – zoals rapporten, onderzoeken, eigen ervaringen en journalistieke stukken. Een leraar houdt bijvoorbeeld een dossier bij over onderwijsvernieuwing, een hacker over beveiligingstechnieken.

Samen hebben we veel meer voelsprieten voor wat er in de maatschappij gebeurt of broeit

Of neem de eerdergenoemde ambtenaar van de gemeente Enschede: hij kan gedurende het jaar een dossier bijhouden over hoe de invoering van het privacybeleid in zijn stad verloopt, door te linken naar goede verslaggeving, door het delen van notities en door het uploaden van relevante documenten.

Correspondenten en geïnteresseerde leden kunnen uit de dossiers van anderen putten, en komen op die manier op ideeën voor nieuwe verhalen en invalshoeken.

En dat laatste is belangrijk. Want nu ligt het intiatief om een bepaalde onderzoeksrichting in te gaan volledig bij onze correspondenten. Terwijl we willen dat jullie ook een plek krijgen waar je nieuwe verhalen onder onze aandacht kunt brengen. Zo hebben we veel meer voelsprieten voor wat er in de maatschappij gebeurt of broeit.

Correspondenten kiezen de hoogtepunten uit

Let wel: we realiseren ons dat er ook dossiers zullen ontstaan waar maar één bron in staat, of waarvan de kwaliteit onze journalistieke standaarden niet haalt. Dat is logisch. Je kunt een dossier vergeten of er simpelweg geen tijd voor hebben. Daarom komt er geen centrale plek waar alle ledendossiers op te zoeken zijn. Wel kunnen andere leden ze benaderen door op je naam te klikken in de ledenbijdragen en zullen correspondenten goede dossiers en bronnen in hun tuin plaatsen.

Daarnaast kunnen jullie elkaar gaan volgen. Zo wordt De Correspondent meer dan alleen een journalistieke publicatie, het wordt een sociaal netwerk voor kennisdeling.

De planning en het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek

Wanneer kunnen jullie deze functies verwachten? Onze planning ziet er grofweg zo uit:

• In het eerste kwartaal van 2015 komt er een nieuw menu online, waarbij je makkelijker je bewaarde artikelen kunt bereiken en verhalen kunt sorteren op type (zoals columns, documentaires en podcasts).
• In het tweede kwartaal van 2015 kun je de zoekmachine verwachten.

Daarna rollen we de dossierfunctie uit in drie fases:

• We introduceren de mogelijkheid voor correspondenten om dossiers bij te houden. Zij bundelen de verhalen die tot nu toe verschenen zijn. Op basis van hun bevindingen verbeteren we de dossierfunctie.
• Dan nodigen we een groep leden uit die al vaak vanuit hun kennis en expertise hebben bijgedragen om als test dossiers aan te maken. Wil je een van die leden zijn? Vul dit formulier in. We beginnen tegen het einde van 2015 met testen.
• Op basis van de ervaringen van de besloten test voeren we de laatste veranderingen door. In 2016 verandert De Correspondent dan van ‘slechts’ een publicatie in een écht platform voor verdieping en het delen van kennis.

We hebben extra developers aangenomen om deze functie te bouwen. Want voor het platform zijn deze ingrepen natuurlijk enorm ingrijpend.

Van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek ontvingen we bovendien een innovatiesubsidie. Dit is een matching-subsidie, hetgeen betekent dat je zelf ook minimaal dat bedrag moet investeren in de nieuwe functie. Blendle en RTL Nieuws ontvingen eerder zo’n subsidie. Deze maand maakt het fonds bekend dat ze 100.000 euro subsidie toekennen voor ons dossierproject. Daar zijn we ontzettend blij mee en we zullen het geld gebruiken om developers en een community manager te betalen.

Tot zover onze plannen. Sommige verbeteringen aan ons platform zijn nog ver weg, maar we wilden ze al graag met jullie delen zodat jullie weten welke richting De Correspondent in 2015 opgaat. En zodat jullie als leden ons tijdig de goede kant op kunnen sturen met jullie tips en opmerkingen.