01.08.15 Aanbeveling 1 min

Een lijstje met zes mooie boeken

Correspondent Beter internet

Deze zomer las ik zes boeken. Alle waren erg goed. Ik maakte er een hoogst subjectief lijstje van.

Wat doe je als ieder boek dat je las op vakantie een voltreffer was?

Als journalist van een onlinemedium kun je er een lijstje van maken met de titel ‘Een lijstje met zes mooie boeken.’

Waar je dan wel direct bij zegt dat het jouw lijstje van mooie boeken is, en niet het lijstje met de beste boeken volgensDe Correspondent.

Je waarschuwt dat jouw subjectieve opsomming sommige lezers zal teleurstellen. Er staan boeken op die jaren geleden verschenen en toen al veel aandacht hebben gekregen. Je tempert de verwachtingen van de die hard-boekenverslinder en speller van krantenrecensies: op dit lijstje zijn voor jou geen onontdekte pareltjes te vinden.

Je twijfelt. Er staat geen enkel boek uit 2015 tussen. Verwachten lezers van een journalistiek medium dat het alleen net verschenen boeken recenseert? Dat het meedeint op het ritme van de uitgeverijen en slechts boeken bespreekt, aanraadt of afkraakt die vers van de drukpers zijn gerold?

Je waagt het erop.

HhhH (2010) van Laurent Binet

Niet eerder las ik een verhaal dat zo overtuigend balanceert tussen fictie en werkelijkheid als Himmlers Hersenen heten Heydrich van Laurent Binet. De Franse auteur reconstrueert de aanslag op nazikopstuk Reinhard Heydrich – uitvinder van de Shoah, rechterhand van Himmler (en minstens zo monsterlijk) – van mei 1942 in Praag. Binet maakt de lezer getuige van zijn eigen wankele zoektocht naar de waarheid. Iedere schrijver van historische gebeurtenissen zal Binets twijfels en onzekerheden herkennen, maar niemand schrijft ze op. En al helemaal niet op de prachtige wijze waarop Binet dat doet. ‘Het is een bij voorbaat verloren gevecht. (…) Ik stoot me steeds weer tegen de muur van de Geschiedenis, begroeid met de nooit stokkende, altijd hoger en dichter woekerende, ontmoedigende klimop van de causaliteit.’

Meer over HhhH

Een spion onder vrienden (2014) van Ben Macintyre

De historische spionageverhalen van de Britse journalist Ben Macintyre kun je wel ‘waargebeurde Le Carré’s’ noemen. Een Spion onder vrienden (met een nawoord van, jawel, John Le Carré), is een geweldige reconstructie van leven en werk van Kim Philby – de Britse topspion die in de jaren vijftig, na een glansrijke carrière, een agent van de Sovjet-Unie bleek te zijn. Macintyre kiest ervoor om het (al veelvuldig vertelde) verhaal van Philby te vertellen vanuit het perspectief van een vriendschap, namelijk die tussen Philby en Nicholas Elliot, een andere Britse topspion die tot het laatste moment bleef geloven in de onschuld van zijn makker. Het levert een boek op dat niet alleen echt iets toevoegt aan de stapel Philby-boeken, maar ook een onverwacht warm en menselijk perspectief biedt op de afstandelijke naoorlogse Britse spionagewereld.

Meer over Een spion onder vrienden

Ingenieurs van de Ziel (2002) van Frank Westerman

Schrijver en oud-Rusland correspondent Frank Westerman verweeft in Ingenieurs van de Ziel analyses en journalistieke reportages met Russische geschiedenis en Sovjetliteratuur. Zoals van ieder boek van Westerman, heb ik gesmuld van dit originele boek over het ultieme maakbaarheidsdenken van de Sovjet-Unie vanaf de jaren twintig, en de rol van schrijvers bij het verspreiden van de boodschap dat de grote technologische en industriële projecten de Russische heilstaat binnen handbereik brachten. ‘Onze tanks zijn waardeloos wanneer de zielen die ze moeten besturen van klei zijn,’ zegt de grote Stalin tijdens een bijeenkomst met beroemde schrijvers. ‘Daarom zeg ik: de productie van zielen is belangrijker dan die van tanks. (…) En daarom hef ik mijn glas op jullie, schrijvers, op de ingenieurs van de ziel.’

Meer over Ingenieurs van de Ziel

De zaak Zjivago (2014) van Peter Finn en Petra Couvée

De zaak Zjivago sluit perfect aan op Ingenieurs van de Ziel. De twee auteurs, de Amerikaanse onderzoeksjournalist Peter Finn en de Nederlandse slaviste Petra Couvée, leggen minutieus de wordingsgeschiedenis bloot van een van grote romans uit de wereldliteratuur, Dokter Zjivago van Boris Pasternak. Ze tonen overtuigend hoe de Amerikaanse geheime dienst CIA, in samenwerking van de Nederlandse BVD, een rol speelde bij de uitgave én verspreiding van deze Russische roman, die niet door de censuurmachine van de Sovjet-Unie kwam. Dit geweldig geresearchte boek – deels literatuurgeschiedenis, deels Pasternakbiografie, deels Koude-Oorlogkroniek – laat zien dat niet alleen de Russen ‘ingenieurs van de ziel’ waren.

Meer over de zaak Zjivago

Dit verhaal heb je gratis gelezen, maar het maken van dit verhaal kost tijd en geld. Steun ons en maak meer verhalen mogelijk voorbij de waan van de dag.

Al vanaf het begin worden we gefinancierd door onze leden en zijn we volledig advertentievrij en onafhankelijk. We maken diepgravende, verbindende en optimistische verhalen die inzicht geven in hoe de wereld werkt. Zodat je niet alleen begrijpt wat er gebeurt, maar ook waarom het gebeurt.

Juist nu in tijden van toenemende onzekerheid en wantrouwen is er grote behoefte aan verhalen die voorbij de waan van de dag gaan. Verhalen die verdieping en verbinding brengen. Verhalen niet gericht op het sensationele, maar op het fundamentele. Dankzij onze leden kunnen wij verhalen blijven maken voor zoveel mogelijk mensen. Word ook lid!

Komt een land bij de dokter