Deze maand in de boekenclub: de langverwachte nieuwe Jonathan Safran Foer
Elf jaar na Extreem luid en ongelooflijk dichtbij is er een nieuwe roman van Jonathan Safran Foer. We bespreken Hier ben ik in de boekenclub van De Correspondent. Ditmaal laat de auteur het mogelijke begin van een Derde Wereldoorlog uitbreken in Israël. Lezen en discussiëren jullie mee?
‘Toen de verwoesting van Israël begon, twijfelde Isaac Bloch of hij zelfmoord zou plegen of naar het Joods tehuis verhuizen.’
Met die zin begint Hier ben ik, de langverwachte nieuwe roman van de Amerikaanse Jonathan Safran Foer. Het ambitieniveau is daarmee gezet: in de bijna zeshonderd pagina’s die volgen, laat de auteur het mogelijke begin van een Derde Wereldoorlog uitbreken in het beloofde land.
En dat is niet alles. In de Verenigde Staten, waar het boek zich grotendeels afspeelt, volgen we de langzame ontrafeling van het gezin van Jacob Bloch, afstammeling van Isaac en een klassieke neuroot, die zich steeds verder verwijderd ziet van zijn vrouw en drie opgroeiende kinderen.
Hier ben ik is een fijnzinnig huwelijksdrama en een politieke satire in één. Een volle, zenuwachtige roman die je met verslavende verteltechnieken naar binnen trekt.
Waar hij zich in zijn vorige, tweede roman Extreem luid en ongelooflijk dichtbij nog bediende van allerlei postmoderne snufjes zoals beeld en typografische trucs, is Foers nieuwste klassieker van vorm – op een paar uitstekende WhatsAppconversaties na. Maar het zijn de complexere personages in Hier ben ik, die het uiteindelijk tot een volwassener boek maken.
Foer laat zich wel herkennen aan de sterke behoefte om persoonlijk drama heel expliciet in te bedden in grote wereldgebeurtenissen. In Extreem luid waren dat de aanslagen van 11 september, in Hier ben ik is dat het Arabisch-Israëlisch conflict. Voor wie van het grote gebaar houdt, en van de hyperintelligente kinderen die Foers romans altijd bevolken, is Hier ben ik dan ook een fijn boek.
Deze maand lezen we het samen omdat het hoe dan ook duizend-en-een gespreksonderwerpen biedt. Van de vaak vlijmscherpe, uitgehouwen dialogen tot de absurde (of juist helemaal niet zo absurde?) what if-geschiedenis, Hier ben ik zal besproken worden, en in onze leesclub kun je de komende weken alvast je meningen en analyses scherpen.
Eerdere boeken die we lazen:
De bermudadriehoek van talent
Simon van TeutemSimon van Teutem laat zien hoe idealisten tot hun eigen verbazing in de zakelijke advocatuur, consultancy en het bankwezen verdwijnen – en hoe het anders kan.
