Een antisemiet, een schoft, een mensenhater. Een nihilist, een racist, een collaborateur. Zo staat de auteur van ons Boek van de Maand bekend.
Maar niet alléén zo. Gerard Reve noemde hem zijn voorbeeld: ‘Ik probeerde te doen zoals hij. Nooit gelukt, maar toch mijn best gedaan.’
Ook Willem Frederik Hermans was een bewonderaar: ‘Zoiets had ik nog nooit gelezen,’ schreef hij in een essay. ‘Nooit of te nimmer had ik de atmosfeer van een boek in zo hevige mate ondergaan.’
Charles Bukowski noemde hem ‘the greatest writer of 2000 years.’ Ook Jack Kerouac was zwaar onder de indruk. De bewondering is nog lang niet uitgestorven: romancier en filmregisseur Paolo Sorrentino opende een paar jaar terug zijn film La grande bellezza met een citaat van hem.
Deze maand lezen we Reis naar het einde van de nacht, de bekendste roman van Louis-Ferdinand Céline.
Een omstreden boek, dat door jullie is gekozen
Daarmee zetten we ons experiment van vorige maand voort. Begin oktober vroegen we welke boeken jullie in de boekenclub wilden behandelen. Uit de meest genoemde titels stelden we een shortlist samen, waar jullie vervolgens op konden stemmen.
De verkiezing werd gewonnen door De vegetariër van Han Kang. Het was een duidelijke, maar geen verpletterende overwinning. Kang behield een krappe voorsprong van zes stemmen op haar gevaarlijkste achtervolgers: Laurent Binet en zijn landgenoot Céline.
Het waren niet alleen de 33 stemmen, maar ook de enthousiaste reacties waardoor we besloten om deze maand voor Céline te kiezen:
- Een paar van jullie gaven aan dat het boek al jaren op het te-lezen-lijstje stond.
- Het idee om samen een literaire klassieker te lezen, kreeg veel bijval.
- Een lezer noemde Reis naar het einde van de nacht ‘een van de mooiste boeken die ik ooit heb gelezen.’
- Eén lezer reageerde simpelweg op de shortlist met: ‘Céline,’ gevolgd door een stuk of zeven uitroeptekens.
In die uitroeptekens voelden we Céline.
Daarnaast is Céline een schrijver die volop stof tot discussie biedt. Want zo’n overduidelijke antisemiet, die zich later al even schofterig uitsprak tegen Chinezen – moeten we zo iemand nog wel lezen? Of moeten we Célines persoonlijkheid en overtuigingen los zien van zijn indrukwekkende werk? Kan dat überhaupt?
Wat we gaan doen
In het stuk van volgende week geven we achtergrondinformatie over de schrijver en zijn meesterwerk, al dan niet met de hulp van andere kenners. Suggesties voor Céline-kenners die de discussie kunnen verrijken, of links naar interessante informatie, zijn zeer welkom.
De week daarop kaarten we Célines persoonlijkheid aan, zijn opvattingen en de gevolgen daarvan voor zijn werk.
In het vierde en laatste stuk zal ik de roman uitgebreid bespreken.
Wie zich de komende week alvast een beetje in de auteur wil verdiepen, kan een prachtige documentaire kijken die sinds een paar maanden in zijn geheel op YouTube staat. Een documentaire waarin Gerard Reve in Frankrijk op zoek gaat naar de sporen van Céline.
Alleen al Reves voorlezen in de eerste vijf minuten is de moeite waard. Wie daarna de rest van de documentaire nog kan weerstaan, moet wel iets ongelooflijk belangrijks te doen hebben.
Schrijf je in voor de boekenclub Wil je meelezen? Meediscussiëren? En als eerste horen welk boek we komende maand gaan lezen? Schrijf je deze week in voor de boekenclub, en ontvang het nieuws en de updates in je mailbox.Dit is de boekenclub van De Correspondent in dertien veelgestelde vragen De veellezer klaagt dat hij hoogstens één roman per week leest. De weiniglezer klaagt dat hij alleen nog maar op vakantie leest. Voor beide groepen ben ik de leesclub van De Correspondent begonnen. Ruim 2.700 lezers werden al lid. Lees je mee?
Zo ging het vorige maand:
Hoe niet in bitterheid en cynisme te vervallen, daarover gaat ons boek van de maand Het boek zit vol rampen, krankzinnigheid, bloed en geweld. Toch is Han Kangs De vegetariër, het boek dat deze maand centraal stond in de boekenclub van De Correspondent, een lust om te lezen. Hoe speelt de schrijfster dat klaar? Waarom schrijven jullie nooit over de vertaler, vroegen jullie. Dus bij dezen Waarom schrijf je alleen over de schrijver en niet over de vertaler? Dat vroegen lezers nadat ik aankondigde dat we de Zuid-Koreaanse roman De vegetariër gaan lezen met de boekenclub. Vandaag dan ook een interview met de best geïnformeerde lezer: vertaler Monique Eggermont. Jullie hebben gekozen: deze maand lezen we de Koreaanse roman De Vegetariër De Zuid-Koreaanse schrijfster Han Kang won eerder dit jaar al de internationale Man Booker Prize. En vandaag mag ik bekendmaken dat ze ook Louis Ferdinand Céline heeft verslagen in de verkiezing van het boekenclubboek van de maand. Jullie kozen De vegetariër als de roman die we samen gaan lezen. Discussiëren jullie mee?Dit verhaal heb je gratis gelezen, maar het maken van dit verhaal kost tijd en geld. Steun ons en maak meer verhalen mogelijk voorbij de waan van de dag.
Al vanaf het begin worden we gefinancierd door onze leden en zijn we volledig advertentievrij en onafhankelijk. We maken diepgravende, verbindende en optimistische verhalen die inzicht geven in hoe de wereld werkt. Zodat je niet alleen begrijpt wat er gebeurt, maar ook waarom het gebeurt.
Juist nu in tijden van toenemende onzekerheid en wantrouwen is er grote behoefte aan verhalen die voorbij de waan van de dag gaan. Verhalen die verdieping en verbinding brengen. Verhalen niet gericht op het sensationele, maar op het fundamentele. Dankzij onze leden kunnen wij verhalen blijven maken voor zoveel mogelijk mensen. Word ook lid!