Het ei van Midas viert de inhoudelijke jongens en meisjes

Rotterdam, begin september 2015. Ik ben bij de opening van de Smog Free Tower van Daan Roosegaarde. Hij staat op een podium naast burgemeester Ahmed Aboutaleb. Deze speecht dat Rotterdam ruim baan moet maken voor vernieuwers als Roosegaarde. Want: iets met voortrazende technologische ontwikkeling, een wereldeconomie die niet slaapt en angst voor achterlopen. Daan staat er bescheiden bij.

Mede daardoor wacht ik op het moment dat Daan Aboutaleb onderbreekt. Zo van: ‘Luister Ahmed, geëerd publiek, mijn toren is top, maar had echt helemaal niks, nul smog gezuiverd zonder het fijnstofreductiesysteem van uitvinder Bob Ursem, de echte vernieuwer waar we het van moeten hebben met z’n allen. Daar staat hij. Bob, kom er even bij.’

Uitvinder Bob Ursem staat naast me. Ik ontmoette hem eerder die avond en kreeg direct een enerverend uur privé-college. Hij vertelde dat hij al z’n vondsten uit de natuur haalt, altijd en overal. Als hij aan het skiën is en boven op een alp dennennaalden iets curieus ziet doen, herkent hij betere UV-filters. Als hij de geavanceerde wortelsystemen bekijkt van het onkruid in de botanische tuin van de TU Delft waar hij directeur is, voorziet hij efficiëntere pijpleidingen. En zo kwam ook de technologie achter de smogtoren tot hem, na uitvoerig stilstaan bij oplichtende zoutdeeltjes.

Ursem bedacht de techniek achter de smogtoren na uitvoerig stilstaan bij oplichtende zoutdeeltjes

Maar dat momentje voor Ursem tijdens een avond vol Roosegaarde kwam niet.

En zo is Roosegaarde uitvinder Ursem – die begon als Daanfan – denk ik nét iets te vaak vergeten. Want een halfjaar later toen Roosegaarde in het programma College Tour met Twan Huys zat, toonde Huys een videofragment van Ursem waarin deze ‘gewoon nog even wilde zeggen’ dat de technologie in die smogtoren toch echt van hem is. Dat viel niet goed. Een verbolgen Roosegaarde stoof mid-uitzending van het podium.

Terecht, vond sommig publiek, dat meer bewondering had voor de slimme vermarkting van een lege huls, dan voor de constructie van haar geavanceerde technologische inhoud. Zonde, vond ik, dat podia eerder naar de Roosegaardes gaan, dan naar de Ursems.

Een podium voor de Ursems onder de zon

Dus wat schetst afgelopen maandag mijn verbazing: Bob Ursem op tv! En nu niet om iemands feestje te bederven, maar gewoon, om een halve uitzending lang te vertellen over plantjes en toepassingen. Waar? In Het ei van Midas van omroep MAX.

Natuurlijk. Midas Dekkers. Uitgesproken niet-fan van al te soepele tv-personages. Hij is nog maar net terug op de buis of hij doet Freek Vonk alweer af als een stofzuigerverkoper – ‘met die eeuwige slang om zijn nek,’ of hij spreekt de hoop uit ooit voorgoed verlost te zijn van het stemgeluid van Marco Borsato – dankzij een nog te ontdekken slimmigheidje uit de natuur.

Dus natuurlijk biedt Midas met diens ei het podium bij uitstek aan juist de ‘inhoudelijke jongen en meisjes’ die Nederland rijk is. Niet alleen aan Ursem. En dat doet Dekkers fraai. ‘Ben je cum laude als ingenieur afgestudeerd, zit je aan krekelhaartjes te prutsen,’ merkt hij op over hoogleraar Gijs Krijnen die aan de Universiteit Twente werkt aan een nieuw soort behaard beveiligingssysteem.

Hoogleraar Jelle Atema van de Universiteit van Boston, laat Dekkers vertellen over het reukvermogen van kreeften en – omdat je kreeften anders dan honden niet kunt trainen – de top secret robotspeurkreeft die Atema bouwt, om snel olielekken in onderzeese oliepijpen mee op te kunnen speuren.

Dan zijn er nog analyses van slijmzwammen die handelsreizigersproblematiek oplossen, verhalen over kattenogen in de weg en de interne polaroidbril van de ijsvogel, of aanprijzingen van zee-egelfolie voor het onderwaterschip van je boot, dat veel beter aangroeiende pokjes weert dan giftige antifouling.

Tien afleveringen krijgt Dekkers om de ingenieuze natuur en wat ingenieurs van haar leren, uit de doeken te doen. Er staan inmiddels vijf eitjes van Midas op uitzending gemist, vanavond 19:50 draait de zesde op NPO 2 en de overige vier volgen de komende vier werkdagen.

Ga kijken. En begin vooral bij het eerste ei, getiteld ‘Inspiratie’ – die met Bob Ursem.

Meer lezen?