Wat moet ik vragen aan de dataverzamelaars van de wereld?

‘Alle CBS’en van de wereld komen,’ vertelden de jongens van de start-up I Hate Statistics me. We dronken koffie om het over iets anders te hebben, maar dit bleef toch wel het meest hangen.

Een congres van de Verenigde Naties waar CBS’en - statistische bureaus - bij elkaar komen. Daar móest ik bij zijn.

Naar de datagekkies

Ik weet het, niet iedereen wordt onmiddellijk wild van statistische bureaus. Je denkt al snel aan brillen, bretels en brompotten. Collega’s konden gegrinnik dan ook niet onderdrukken toen ik uitgelaten op de redactie vertelde over het UN World Data Forum.

‘Echt iets voor jou,’ zeiden sommigen tegen me.

Ja, echt iets voor mij. Sinds mijn start bij De Correspondent heb ik een fascinatie voor dataverzamelaars. Een van mijn eerste artikelen ging over data uit ontwikkelingslanden. De statistische bureaus daar hebben vaak een chronisch gebrek aan mankracht, kennis en middelen om goede data te verzamelen.

Dat terwijl goede gegevens essentieel zijn voor het bestrijden van armoede. Als je niet oppast, belandden arme landen in een vicieuze cirkel. Ze zijn te arm om goede data te verzamelen. En omdat ze geen goede data hebben, blijven ze arm.

Vandaar dat de Verenigde Naties - voor het eerst - het World Data Forum organiseren. De centrale vraag: hoe kunnen we zorgen voor meer en betere cijfers in ontwikkelingslanden?

Een belangrijk discussiepunt zijn de nieuwe ontwikkelingsdoelen. Voor de zeventien doelen zijn 169 ‘targets’ bedacht, die stuk voor stuk gemeten moeten worden. Maar kan dat wel voor zoveel targets? En hoe dan?

Mijn vraag aan jullie

Aanstaande vrijdag vertrek ik naar Kaapstad om het congres bij te wonen. Ik zal daar niet alleen praten met mensen die werken voor statistische bureaus, maar ook met vertegenwoordigers van non-gouvernementele en internationale organisaties. Met wetenschappers en beleidsmedewerkers. En met clubs met innovatieve ideeën over data, zoals I Hate Statistics.

Ik doe graag een beroep op jullie kennis en nieuwsgierigheid. Hebben jullie contacten die ik moet spreken? Artikelen die ik moet lezen? Vragen die ik moet stellen? Ik hoor het graag.

Want een congres over zo’n belangrijk onderwerp, dat is niet alleen iets voor mij. Dat is iets voor iedereen.

Mijn reis wordt mede mogelijk gemaakt door het European Journalism Center.

Meer lezen?