‘Alle CBS’en van de wereld komen,’ vertelden de jongens van de start-up I Hate Statistics me. We dronken koffie om het over iets anders te hebben, maar dit bleef toch wel het meest hangen.
Een congres van de Verenigde Naties waar CBS’en - statistische bureaus - bij elkaar komen. Daar móest ik bij zijn.
Naar de datagekkies
Ik weet het, niet iedereen wordt onmiddellijk wild van statistische bureaus. Je denkt al snel aan brillen, bretels en brompotten. Collega’s konden gegrinnik dan ook niet onderdrukken toen ik uitgelaten op de redactie vertelde over het UN World Data Forum.
‘Echt iets voor jou,’ zeiden sommigen tegen me.
Ja, echt iets voor mij. Sinds mijn start bij De Correspondent heb ik een fascinatie voor dataverzamelaars. Een van mijn eerste artikelen ging over data uit ontwikkelingslanden. De statistische bureaus daar hebben vaak een chronisch gebrek aan mankracht, kennis en middelen om goede data te verzamelen.
Dat terwijl goede gegevens essentieel zijn voor het bestrijden van armoede. Als je niet oppast, belandden arme landen in een vicieuze cirkel. Ze zijn te arm om goede data te verzamelen. En omdat ze geen goede data hebben, blijven ze arm.
Vandaar dat de Verenigde Naties - voor het eerst - het World Data Forum organiseren. De centrale vraag: hoe kunnen we zorgen voor meer en betere cijfers in ontwikkelingslanden?
Een belangrijk discussiepunt zijn de nieuwe ontwikkelingsdoelen. Voor de zeventien doelen zijn 169 ‘targets’ bedacht, die stuk voor stuk gemeten moeten worden. Maar kan dat wel voor zoveel targets? En hoe dan?
Mijn vraag aan jullie
Aanstaande vrijdag vertrek ik naar Kaapstad om het congres bij te wonen. Ik zal daar niet alleen praten met mensen die werken voor statistische bureaus, maar ook met vertegenwoordigers van non-gouvernementele en internationale organisaties. Met wetenschappers en beleidsmedewerkers. En met clubs met innovatieve ideeën over data, zoals I Hate Statistics.
Ik doe graag een beroep op jullie kennis en nieuwsgierigheid. Hebben jullie contacten die ik moet spreken? Artikelen die ik moet lezen? Vragen die ik moet stellen? Ik hoor het graag.
Want een congres over zo’n belangrijk onderwerp, dat is niet alleen iets voor mij. Dat is iets voor iedereen.
Mijn reis wordt mede mogelijk gemaakt door het European Journalism Center.
Wil je op de hoogte blijven van mijn artikelen? Als correspondent Ontcijferen onderzoek ik de wereld van cijfers. In mijn wekelijkse mail houd ik je op de hoogte van mijn verhalen en deel ik het beste wat ik zie, hoor en lees. Een vast onderdeel: #nerdalert, voor de getallenliefhebbers.Meer lezen?
Waarom we veel minder weten van ontwikkelingslanden dan we denken Afrika telt maar liefst vijf van de tien snelst groeiende economieën. En de afgelopen 25 jaar is het percentage arme en ondervoede mensen gehalveerd. Het lijkt goed te gaan met de wereld, maar klopt dit positieve beeld wel? Ik dook in de data en stel vast: we weten bar weinig van de situatie in ontwikkelingslanden. Wat is oersaai en gaat de wereld redden? (Hint: wij hebben er een hekel aan) Wat hebben arme mensen het meest nodig? Voedsel? Gezondheidszorg? Onderwijs? Nee. Het antwoord is tegelijkertijd doodsimpel en verrassend. Wat arme mensen het meest nodig hebben, leeft onder tl-licht en systeemplafonds. Deze ‘hired gun’ laat je voor altijd anders kijken naar data In het boek ‘Poor Numbers’ laat econoom Morten Jerven zien dat Afrikaanse statistieken volstrekt onbetrouwbaar zijn. Ik sprak hem over de controverse rond zijn boek, zijn scepsis over de mantra ‘meten is weten’ en vooral over de vraag: hoe kan het beter?Dit verhaal heb je gratis gelezen, maar het maken van dit verhaal kost tijd en geld. Steun ons en maak meer verhalen mogelijk voorbij de waan van de dag.
Al vanaf het begin worden we gefinancierd door onze leden en zijn we volledig advertentievrij en onafhankelijk. We maken diepgravende, verbindende en optimistische verhalen die inzicht geven in hoe de wereld werkt. Zodat je niet alleen begrijpt wat er gebeurt, maar ook waarom het gebeurt.
Juist nu in tijden van toenemende onzekerheid en wantrouwen is er grote behoefte aan verhalen die voorbij de waan van de dag gaan. Verhalen die verdieping en verbinding brengen. Verhalen niet gericht op het sensationele, maar op het fundamentele. Dankzij onze leden kunnen wij verhalen blijven maken voor zoveel mogelijk mensen. Word ook lid!