Het kan deze eeuw tot ruim 7 graden warmer worden, en ander zorgwekkend klimaatnieuws

Eerder deze maand verscheen een angstwekkende voorspelling over ‘klimaatgevoeligheid.’ Wat die voorspelling precies inhoudt, zal ik zo uitleggen, maar eerst even wat meer over dit begrip - een van de belangrijkste maten in de klimaatwetenschap.

De door mensen veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen kun je zien als vervuiling van de atmosfeer. Je kunt het ook zo zien: we delen een klap uit aan ons stabiele leefklimaat. Deze bioloog legt perfect uit waarom we ons stabiele leefklimaat moeten behouden. Want we veranderen de samenstelling van gassen in de atmosfeer en daarmee veranderen we het klimaat op aarde. Mensen, dieren en ecosystemen worden daar de dupe van.

Klimaatwetenschappers noemen het een forcing: Deze website geeft uitleg van het begrip ‘forcing.’ we oefenen in korte tijd veel kracht uit op een relatief stabiel systeem. De grote vraag is: hoe hard slaat het klimaat terug na de klap die wij uitdelen? Hoe gevoelig is het klimaat?

Daar is een technische term voor: de klimaatgevoeligheid. Dat is de inschatting van de uiteindelijke Het klimaat reageert vertraagd op de verandering die wij veroorzaken. Daarover lees je hier meer. temperatuurverandering bij een verdubbeling van de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer. De klimaatgevoeligheid is ontzettend belangrijk in de wetenschap, want die bepaalt in combinatie met de CO2-concentratie hoe warm het uiteindelijk op aarde wordt.

Omdat wij goed op weg zijn de CO2-concentratie ten opzichte van het pre-industriële tijdperk te verdubbelen, hebben we er veel belang bij te weten hoe gevoelig het klimaat is. ‘De schatting van de klimaatgevoeligheid is tussen de 1,5 en 4,5 graad Celsius,’ zei klimatoloog Rob van Dorland van het KNMI eerder op De Correspondent. Rob van Dorland kwam eerder aan het woord in dit verhaal over de risico’s van klimaatverandering. ‘De zekerheid is dat de temperatuur omhooggaat, maar met hoeveel, daar zit een factor drie verschil tussen. We zijn niet in staat gebleken de afgelopen twintig jaar om die marge beduidend te versmallen.’

Volgens het IPCC is het ‘waarschijnlijk’ dat een verdubbeling van de CO2-concentratie gepaard gaat met opwarming tussen de 1,5 en de 4,5 graad Celsius. ‘Waarschijnlijk’ betekent hier: een kans van 66 procent. Er is dus ook een kans van 34 procent dat het meer of minder wordt.

Een zorgwekkende nieuwe studie over de klimaatgevoeligheid

Een nieuwe studie Hier vind je de studie over klimaatgevoeligheid, gepubliceerd in Science Advances. in het wetenschappelijke tijdschrift Science Advances doet een angstwekkende nieuwe voorspelling over de eigenlijke klimaatgevoeligheid. De wetenschappers onderzochten hoe het klimaat de afgelopen 800.000 jaar reageerde op verhoogde concentraties broeikasgassen.

Het zou aan het einde van de eeuw tussen 4,78 en 7,36 graden warmer kunnen worden

Ze concludeerden Lees op Vice: Het kan tot wel 7,36 graden warmer zijn aan het einde van deze eeuw. dat klimaatgevoeligheid aanzienlijk groter is als de temperatuur hoger ligt. Met andere woorden: het broeikaseffect wordt sterker als het warmer is op aarde, een zogenaamde ‘positieve feedbackloop.’ Rekening houdend met dit effect voorspellen ze dat het aan het einde van deze eeuw - bij een ‘business as usual’-scenario - waarschijnlijk al tussen de 4,78 en 7,36 graden warmer zou kunnen zijn op aarde.

Nu is het belangrijk op te merken dat dit slechts één nieuwe studie is. Het is dus niet het laatste woord hierover en ook geen definitieve temperatuurvoorspelling. Maar volgens de vooraanstaande klimaatwetenschapper Michael Mann zijn de conclusies ‘degelijk en verdedigbaar.’  The Independent publiceerde het meestgelezen verhaal over de klimaatgevoeligheid, waarin Michael Mann aan het woord komt.

De studie past bovendien in een trend: nieuwe inzichten Hier nog een studie op basis van paleoklimatologie: ‘De zeespiegel kan bijna twee keer zo snel stijgen als eerder voorspeld.’ over het klimaat in de prehistorie Benieuwd hoe klimaatwetenschappers het vroegere klimaat reconstrueren? Daarover gaat deze podcast. geven eerder méér dan minder reden tot zorg over onze eigen toekomst.

Ook vreemd: het vriest niet op de Noordpool

Nog een opvallend klimaatbericht sneeuwde afgelopen weken onder tijdens de nasleep van de verkiezing van Donald Trump. Er is voor deze tijd van het jaar iets heel vreemds aan de hand op de Noordpool. Lees op de website van The Independent: North Pole above freezing in sign of ‘sudden’ and ‘very serious’ climate change. Het vriest niet. Half november verschenen de eerste berichten Klimaatonderzoeker Zack Labe twitterde als een van de eersten een graph over de nogal absurde piek in de gemiddelde temperatuur op de Noordpool. online waarbij te zien is dat de gemiddelde temperatuur ‘The North Pole is an insane 36 degrees warmer than normal as winter descends,’ schreef The Washington Post. op de Noordpool al enkele dagen omhoog ging in plaats van naar beneden. In delen van Rusland was het daarentegen extreem koud voor deze tijd van het jaar.

De meteoroloog Jonathan Erdman Erdman komt aan het woord op Weather.com: ‘Bizarre Temperatures: North Pole Rises Above Freezing While Parts of Russia Plunge Below -40 Degrees.’ beschreef het als ‘one of the most bizarre, upside down temperature anomaly dipoles I’ve witnessed in my career.’

De hoeveelheid ijs op de Noordpool is momenteel ‘Things are getting weird in the polar regions,’ schreef The Washington Post. op een historisch dieptepunt. The Verge schreef over het dieptepunt: ‘A bleak-looking sea ice graph has Twitter in a frenzy.’

YouTube

Is dat alles? Nee. Een nieuwe overzichtsstudie De World Meteorological Organisation publiceerde onlangs deze overzichtsstudie: The Global Climate in 2011-2015 (let op: zware pdf). van de World Meteorological Organisation (WMO) schetst een zorgwekkend beeld van het wereldwijde klimaat tussen 2011 en 2015. En de VN bevestigde 2016 will be the hottest year on record, UN says (The Guardian). dat 2016 het warmste jaar Lees bij The Guardian: verhalen over het warmste jaar ooit. ooit wordt. Er was ook een lichtpuntje: uit een nieuwe studie blijkt dat planten en bossen Lees op de site van Carbon Brief: de wereld wordt groener omdat planten meer CO2 opnemen. zijn begonnen Ook The Washington Post schreef over het feit dat planten meer CO2 zijn gaan opnemen: ‘If you’re looking for good news about climate change, this is about the best there is right now.’ méér CO2 op te nemen. De aarde wordt groener Hier lees je wat The Guardian schreef over ‘global greening.’ - dat is het goede nieuws - al zal dat de opwarming niet keren.

Gelukkig is dat niet het hele verhaal

De staat van het klimaat biedt weinig redenen voor optimisme, dat is een feit. Maar het blijft belangrijk om ook in ogenschouw te nemenhoe de mensheid reageert op de klimaatuitdaging. Een van de dingen die je dan ziet: de transitie naar duurzaamheid zet op hoog tempo door:

• De klimaattop in Marrakesh was een succes ondanks Trump.
• De olievraag piekt misschien al over vijf jaar;
• En er worden nu elke dag een half miljoen zonnepanelen geïnstalleerd.

Het zijn drie waarnemingen uit de maandelijkse kroniek Via deze notitie vind je al Leggetts kronieken sinds het begin van dit jaar terug. van de wereldwijde ontwikkelingen op het gebied van klimaat en energie van de vooraanstaande publicist Jeremy Leggett.

In zijn nieuwste twee stukken vind je een overzicht van de relevantste ontwikkelingen van oktober en november 2016. Hij besteedt aandacht aan de klimaattop in Marrakesh en aan overwinningen en tegenslagen in de transitie naar schone energie.

Staat van de transitie: november 2016 Unity is strength as the “irreversible” climate train rolls towards Trumpism, schrijft Leggett. Hier de kroniek van begin november en de top in Marrakesh Staat van de transitie: oktober 2016 As the Paris Agreement enters into force, momentum in the great energy system change continues to outpace setbacks, schrijft Leggett Hier de kroniek van oktober

Meer lezen?

Klimaatverandering. Onze toekomst op een planeet die steeds warmer wordt We gaan het fossiele tijdperk versneld afsluiten. Maar het is te vroeg om opgelucht achterover te leunen. Het leven op aarde zal, zoals het er nu uitziet, een stuk onbehaaglijker worden door de gevolgen van de opwarming die we al hebben veroorzaakt. De risico’s van de opwarming en de pogingen om die te beperken: je leest er alles over in dit thema Wil je een mailtje ontvangen als ik een nieuw verhaal publiceer? Dat kan! Bij iedere noemenswaardige nieuwe publicatie over klimaat & energie op De Correspondent stuur ik een nieuwsbrief uit. Meld je hier aan om die mails te ontvangen (gemiddeld eens in de tien dagen en hoogstpersoonlijk). Meld je hier aan